深夜, 地球, 内华达州的一处小别墅。只有墙头的红外监视器小灯亮着，像几只警惕的眼睛四处扫射。
安宁静静地伏在墙下的死角里，阴影之中, 要非常仔细地看，才能看见有双发亮的眼睛。几分钟后, 他把手腕举到眼前看了一下，在手表小小的荧光屏上闪出某个数字的时候, 他猛地弹了起来, 像只灵活的猫儿，几下就攀上了身边的大树，踩着伸向墙头的树枝轻轻一弹, 树叶哗啦响了几声, 他已经越过墙头，壁虎一样扒在了别墅的三楼墙壁上。几乎是同一时间, 从他头顶上传来一声轻轻的口哨, 安宁一抬头，发现在略高的地方，雷克斯已经扒在那里，就悬在一扇窗户底下。看见安宁抬头，他冲安宁一笑, 随即轻快地爬到窗口，在那里忙活了片刻，就消失在窗户里, 只伸出一只手来向下面招了招。
安宁随着爬上去，惊讶地发现雷克斯居然把整扇窗子都卸了下来，难怪这种必须用高温喷枪来对付的强化玻璃他只用三分钟就解决了。
“你怎么做到的？”即使是在潜入，安宁还是忍不住悄声问了一句。以前他家里用的也是这种玻璃，当时已经觉得很安全了，敢情照这种情况来看，根本就是很不安全嘛。
雷克斯咧嘴一笑。月光从窗外投进来，微暗的光线下格外显出两排洁白的牙：“民居对我们是不设防的。”一把多功能刀在他手指上打个旋子，滑进袖口，“以后教你。”
安宁在满腹心事中也忍不住翻个白眼给这个自大狂：“费尔住在哪个房间？”
雷克斯一抬下巴：“最那边。他的妻子和孩子住在二楼。这倒方便了，免得惊动别人。”
安宁观察着四周。走廊里的每一扇窗户都关得紧紧的，在温暖的春末这几乎是不合理的走廊两边有壁灯，但没有开，只有贴近地板的线型嵌灯在发着微黄的光线，划出一道清楚的线，指向走廊尽头。
“他跟妻子分居？”安宁不是好奇人家的隐私，而是有些惊讶。他记得费尔在工厂里是出名地爱他的妻子，所有的人都管他们叫模范夫妻。费尔出身金星上的贫贱之家，他的妻子薇拉却是生活在地球区的贵族血统，在学生时代就不顾家庭的反对跟着他远离家乡到矿星上去讨生活。费尔打工供他的妻子读完了大学，然后他们才结了婚，但是他妻子的家族始终不肯接受他们，这也是他妻子唯一的一个遗憾。不过这并不影响他们的感情，无论费尔到哪里工作，即使是环境极其恶劣的矿星，只要他工作的时间超过三个月，薇拉都会跟过去，从来没有分开过三个月以上。但是这么恩爱的夫妻，在自己的家里竟然是分居的吗？
雷克斯耸耸肩：“不清楚。只是观察到的结果是这样的，他的妻子和孩子确实在二楼休息，而他自己住在三楼。”
走廊尽头的那扇门漆成淡黄色，与其它房间乳白色的木门不太一样。虽然光线阴暗中这种差别并不明显，但看起来仍然有些突兀，好像是在特别指示这扇门的特殊。雷克斯把手伸向门锁，低声嘀咕：“最新型的锁——哟，还是军品。连接整个别墅的报警系统，挺先进嘛。”
安宁警惕地听着周围的动静：“能搞定吗？”
“几分钟的事。”雷克斯满不在乎，“只是有点奇怪。你不觉得吗？防备这么周密，连窗户都关得严严实实的，可是卧室的门却漆成特殊的浅黄色，好像在指示什么。如果说紧闭的窗户代表恐惧和想把自己隐藏起来，那么嵌灯一直亮着，就像指明了道路一样——不是很矛盾吗？”
安宁可没什么心思去思考这些：“他做了亏心事，当然会害怕心虚。至于嵌灯，应该是为了照明吧？弄得黑洞洞的他自己也不方便。”
雷克斯摇了摇头，手上用个巧劲，极轻的一声响动，门打开了。一盏床灯照着床上的人，安宁第一眼看过去居然没认出来。费尔瘦了很多，不再是他记忆里那个高大健壮的总技师，栗色头发里竟然夹上了不少银丝，在灯光照耀下特别显得苍老。
“费尔。”安宁沉声唤了一声。床上的人似乎睡得极不安稳，安宁只是压低声音叫了一声，他就睁开了眼睛，乍一看见床边站着两个人，立刻呼地翻身坐起来：“你们——”
“小声一点，先生。”雷克斯手里的小刀已经贴到他颈动脉上去了，漫不经心地上下滑了滑：“别高声。否则我的手也会滑的。”
完全出乎两人意料之外的，费尔在最初的惊恐过后，反而镇静了下来，沙哑着嗓子低声问：“你们——是为了安家的事来的吗？”
雷克斯目光微斜，与安宁对视了一下，仍旧用那种漫不经心的口气说：“怎么，做了亏心事，一直在害怕吧？”
费尔下意识地吞咽了一口唾液，喉结上下滑动一下，在雷克斯的刀刃上划出一道细微的血痕，他却像完全没有感觉一样，只是问：“你们——是谁？”
安宁再也忍不住往前走了一步：“是我！”
费尔眯着眼睛看了他一下，开始有几分疑惑：“你是——”随即猛然睁大了眼睛，“你是安宁！”
他声音太大，雷克斯立刻把刀子往前一逼：“低声！”
费尔这样次根本没有理会那把刀子，反而往前倾了倾身，死死盯着安宁：“你，你真是安宁？不，不会！安宁已经死了，他被送进了死囚监狱，那里前几个月被虫族侵袭了，人全死了！他死了！”
安宁冷冷地看着他：“真不幸，我没死。早在一年以前，我就参加了前线突击队，离开了死囚监狱。”
费尔仍旧摇头。他像是完全忘记了雷克斯抵在他脖子上的那把刀，以至于雷克斯不得不随着他的动作时刻调整刀子的位置，免得他一个激动割开了自己的动脉：“不，不，前线突击队也在虫星全军覆没了，你不可能是安宁，他不可能活着，我永远没有机会赎罪了……”
“赎罪？”雷克斯挑起一边眉毛，“你想赎什么罪？出卖安家的罪？真想赎罪的话你会找不到机会？站出来声明自己当年做的事不就是了？在机甲组装线上做手脚的人就是你吧？”
“不是我……”费尔用双手捂住了脸，“但是，我也收了他们的钱，在检验的时候没有按照流程走……”
安宁咬着牙：“他们给了你多少钱？我爸给你的薪水还不够高吗？福利还不够好吗？”
费尔猛地抬起头，拼命伸着脖子去看安宁：“你，你真是安宁？”
安宁往前又走了半步，让自己落在床灯的光线之中：“看清楚了？”
费尔仔细地端详着他，半天突然伸出手来像是想拉他：“安宁？你——”
“嘿！”雷克斯刚才一直在不停地调整刀子的位置，让刀刃始终紧贴着费尔的脖子却不伤到他，这时候却猛地往前送了一下，让刀刃陷进费尔的皮肤里，“坐稳了！看清楚就行，别碰他，你没资格。”
这一句没资格像是打倒了费尔，他像被什么烫着似的猛地把手收了回去，声音居然有些哽咽：“安宁，你真的还活着？太好了！真是太好了！”
安宁冷冷看着他：“很好吗？好在哪里？”
费尔张了张嘴，没说出话来。安宁冷笑一下：“我倒觉得，我们安家死光了你才会觉得好吧？当初你在工厂搞那么一下的时候，可别告诉我你根本不知道会出现什么后果。”
费尔的情绪稍稍平静了一下，苦笑了一下。这一笑，不知是不是在灯光下的原因，安宁觉得他脸上的皱纹比以前多了很多，显得特别憔悴苍老：“如果我说当时没想到这会害死人，会害到安家，那是我在撒谎了。他们——他们不光是给我钱，他们说可以给我一个身份，让薇拉能够被她的家族接受……你们知道，她，二十年没有回过家了，她的父母太固执，而我，无论怎么努力，做到总技师已经是极限了，再也不可能爬上更高的阶层。但是我确实没想到，他们是要把安家连根拔起……安平先生和安然先生，他们研究的东西——我后来才知道，他们研究的东西太厉害了，有人不想让他们拿出研究成果来。”
安宁心里一紧，表面上却仍然维持着冷漠的表情：“你知道我哥哥在研究什么？”
费尔连连点头，脖子上又被刀刃划出几丝血痕来：“我知道安然先生有一套设备。”
安宁猛然想到了什么，忍不住微微向前探了一下身子：“什么设备？”
“具体做什么的我不清楚，也——不想知道。但我知道那套设备必然是很重要的，是出事的时候安然先生搬进待修设备库的。后来政府派人来接手工厂的时候，我就说那里全是报废设备，没时间去一件件检修，让他们先封存了。”
安宁觉得胸口微微有点气闷的感觉，情不自禁地握紧了拳头：“那些东西现在还在设备库里？”
费尔点点头：“我每隔一个月会去看看，有时候装模作样地修几件，但是那里堆积了很多设备，所以根本清理不完，东西在里面很安全，没人注意过。你知道的，就在三号待修设备库，东北角上，贴着d732标签的那一套。我想，安然先生留下那东西一定是有用意的……”
雷克斯观察了一下安宁的表情，漫不经心地问：“这事你还跟别人提过吗？”
费尔用力摇头：“没有没有，我没跟任何人提过。”他苦笑，“其实，安家出事的时候我就后悔了，我实在没想到他们会做得这么绝……可是，他们连杜叔都控制了……那些精神力者，他们太可怕了，竟然能完全控制一个人的思想……我不敢出来说这是我的事，五千人的机甲编队啊，如果被人知道了，我立刻就会被枪毙！”他脸上的皱纹又深深地显出来，“我不想死，我还有薇拉，还有孩子，我死了他们怎么办……可是，我活着也不安心……以前住的地方，曾经有两次有人突然冲出来揍我，还有一次是拿着刀的——所以他们才给我换了这个地方，让我每月只去工厂一次就行……”
雷克斯简单地说：“你活该。”他收回刀子，“负罪的滋味不好受吧？看你睡个觉都得把窗户关得紧紧的，这日子不好过吧？”
费尔苦笑着：“是的。所以你们来了，我也可以安心了。安宁你要报仇的话，请不要惊动薇拉和我的孩子们，他们真是无辜的。薇拉到现在都不清楚这件事，她一直认为我是被冤枉的，如果她知道真是我动的手脚，一定会离开我……”
雷克斯毫不客气地说：“纸里包不住火，她早晚会知道。你与其在这里等死，不如想想怎么赎罪。现在，带我们去看那套设备。”
安宁稍稍怔了一下，用眼神询问雷克斯：带他去？
雷克斯笑了笑，用极轻的声音说：“带着他，不怕他耍什么花样。”
费尔没听见这句话，正激动地在床边上找鞋，胡乱往脚上一套就站起来：“后院有小飞行器，我有夜间行驶证。”
雷克斯没说话，只是摆了下头，示意费尔带路。
飞行器确实就在后院的起落台上，费尔打开舱门，稍微有点忙乱地打开控制系统。雷克斯坐在副驾上，安宁坐在费尔身后，两人用眼角余光交换一下，都提高了警惕。
不过费尔在这一路上都并没做出任何可疑举动，在经过空中检查站的时候只是规矩地递过了夜间行驶证，连一句多余的话都没有。很快，他们就到达了工厂。
在战争时期，机甲生产工厂都是连续工作的，这时候仍旧灯火通明，远远还能从窗口里看见几个技术人员在走动。生产线轰鸣着，不停地运转。费尔把飞行器降落在高级技术人员专用起落场，然后带着安宁和雷克斯从专用门进入了工厂。
这条通道是高级技术人员专用通道，一路上都没有人。费尔一直走到三号待修设备库，打开指纹锁推门进去，然后指着东北角上被防尘布盖着的一套设备：“就是这个。那天我亲眼看见安然先生搬进来的。以前他也有报废或者待修设备，但从来没自己动手搬过。所以我想这应该是特殊的东西。”
安宁走过去，掀起防尘布。下面的设备看起来灰扑扑的很不起眼，不像普通设备那样有明亮的金属色，但是安宁再多看几眼就发现，这上头涂的是一种能量吸收性的涂料，能消除辐射，一般只用在提取强辐射能源的工作室内做为防辐射的一种辅助设施，价格非常昂贵。看着灰乎乎的像氧化很久的铅色，其实每平方厘米的价格比普通涂料要高百倍。那么，差不多就是它了——因为那种能源能够吸收各种能量并且性状不稳定，所以才用这种涂料，尽量减少矿石在提纯过程中受到的辐射吧？
安宁抚摸着设备的表面，眼睛微微有些湿润。不过这时候不是容他温情和回忆的时候，眨眨眼睛把那点湿润逼回去，他伸开手臂掂了一下重量，发现这套设备重得出奇，虽然拆成了几部分，仍旧比同样大小的普通设备要重很多。费尔在旁边看着，立刻说：“那边有轻便装卸机，我去开过来。”
雷克斯点了点头。他已经看见了那架小巧的装卸机，就在一百五十米外，直线距离，中间没有遮挡物，费尔没有可能在这种情况下从他眼皮底下跑掉。
费尔钻进装卸机，刚刚发动起来，仓库外面忽然传来了声音：“谁在仓库里！”
安宁本能地拔枪。雷克斯压住他的手，拉着他闪到一台机器后面。在那里费尔能看见他们，但是仓库外面的人不能。
费尔也吃了一惊，但是立刻高声回答：“我，费尔。”
“总技师？”外面的声音靠近了一些，“半夜三更的你怎么来了？”
“我想起来有套设备可以拆开用一下，所以过来搬。”费尔很镇定地继续发动装卸机，但是外面的声音更靠近了一些：“总技师，这么晚了搬设备——不好吧？”
费尔把装卸机转向，冷冷地回答：“你是谁？既然知道我是总技师，就该知道这里的所有设备，别说是待修的，就是全新的，我也随时有使用装卸之类的权力。”
外面的人好像不止一个，另一个人的声音响起来：“是这么说没错。不过现在工厂有新规定，即使是总技师使用的设备，也必须登记检查。”
费尔提高了声音：“什么！我现在用的都是待修和报废设备！这还需要什么登记检查！”
外面的人并不让步：“对不起，这是工厂的新规定。”
“什么时候的规定，我怎么不知道！”
“您一个月才来厂里一次，当然不知道。”说话的人说着，已经走进了仓库大门，“请让我们看一下，您要带走哪套设备？”
费尔忍着气，随便用手指了一下：“就是那边那几台零件。”
雷克斯把安宁的头压下去，两人闪到另一台机床后面，只见两个巡查员提着手电走进来，虽然仓库里有照明，他们还是用手电把费尔说的设备仔细照了照，才问：“您要这些零件做什么？”
费尔额头青筋迸起：“我需要向你们交待吗？”
一个巡查员似笑非笑：“您是向工厂交待。现在请告诉我们，”他摸出衣袋里的微型通讯电脑，“您要这些零件做什么，这些零件当时又是哪条流水线上换下来的设备？”
费尔怒声说：“待修仓库有不下千台设备，我怎么可能都记得是哪条流水线上下来的？而且我拿这些零件只是因为有点想法需要实验，又怎么能现在就准确地说用它们做什么？实验你们懂吗？”
那巡查员耸耸肩，对他的发怒并不放在心上的样子：“这可没有办法了。我们确实不懂，但我们必须执行工厂的规定。如果您不能说出用途，那这东西我们现在不能让您搬走，请您别发怒，我们只是现在不能允许您搬走，因为现在是深夜。明天白天您如果要搬，我们就不阻拦了。”
雷克斯眉头渐渐皱紧，忽然转头对安宁使了个眼色。安宁怔了一下，因为虽然只是一个眼色，他却看懂了雷克斯的意思，雷克斯是让他来催眠这两个巡查员。