一直望着春海直到她离开了视线，又等到来香叽叽喳喳的声音彻底从走廊上消失，清行才松了一口气。
灰原初看了两眼他这个样子，道：“……继续我们之前的话题？”
“是的。”清行叹了口气，抬头望向灰原初：“说实话，灰原，我一直在想，还好我遇上你和尹吹了……还好，我还能跟你谈一谈这些事情。”
“你是说，神枝祭的真相……”灰原初也顺着他的话题往下道，“神官巫女们需要在平安京里厮杀这件事？”
“对。这件事，我和爷爷商量过后，决定不让春海知道真相。”清行点点头，“我们土御门家能通过祓除玉留魂来取悦丰国主尊，不需要杀人。那么从头至尾，装作我们进入平安京里只是为了祓除这一件事，就行了。”
他喃喃自语道，“没必要让春海面对这么残酷的事情的，对吧？
“光是知道了‘供奉不能令丰国主尊满意的话会被变成生魂’这件事，她就已经很害怕了啊……”
“春海才刚上初中而已啊……”
灰原初道：“你也刚上高中而已。”
“不管怎么说，我是哥哥。”清行坚持道。
灰原初没反驳，做了个手势示意清行继续。
于是清行再次呼出一口气：“但如果这些事只能关在我一个人的心里的话……”
他低头沉默了片刻，承认道，“我很害怕。
“怕遇上别的神社的人。
“除了怕死，也怕春海知道真相。
“更怕春海因为不知道真相，对别人提不起警惕，连逃跑都来不及。
“所以，进入神域之后，我一直紧绷着。
“在任何时候，我都要时刻关注周围的情况……绝对不能撞上那些大社的人。
“还要进行大祓。
“而且，也要防备春海看出来什么异样来……
“所以，又害怕又紧张，又要为了春海，在表面上装的没那么害怕和紧张……在遇到你们之前，我就感觉快要支撑不住了。”他握紧自己的双手，低头道，“毕竟，我也是第一次遇到这种事情啊……”
灰原初却笑了起来：“啊，看你说的头头是道的样子，我还以为你已经是个老手了呢。”
“……喂，你都说了我也才刚上高中啊！”清行忍不住对他怒目而视，“上一次神枝祭可是在十年前，我那时候话都还说不清楚啊！”
灰原初耸耸肩：“但既然你们是社家，这种事情也应该是从小就耳濡目染了吧？或者说……早就有所准备？”
“不是啊——”清行皱眉道，“相互厮杀来选出胜者虽然是神枝祭的传统，但这种古老仪式其实已经有一百多年没举行了啊。
“自从明治维新以后，斋王遴选就没有再用这么残酷的方式进行了，只是普通地从神乐舞，家世，气度举止等方面来对各大社推荐的巫女们进行考量，来选出京都的斋王候选人而已。
“毕竟，现在的日本早就是文明社会了，‘为了神明杀人’这种事，早就已经不是理所当然的事情了啊？
“但是谁也不知道，为什么这次神道本厅突然又恢复了传统，还强硬地发出了暗示，‘报警也没用’……”清行抱着脑袋有气无力道，“所以，我也经常会郁闷啊——怎么就给我撞上了呢？我的运气也太差了吧？”
“毕竟祖先的笔记总不会撒谎，真正的神枝祭可是一场真的会死人的嘉年华啊。”他无意识地翻着笔记本的书角，显出焦躁的心情，“而且现在的情况，确实是很不妙啊……”
灰原初好奇道：“哦？怎么不妙？而且你又是怎么知道情况不妙的？”
“详情不清楚，但是——”清行停顿了下来。
他思考了下，决定从头讲起：“——是这样的，我们晴明神社虽然近年来好过了不少，但本质而言也只是个边缘小社，和那几家名神大社是没法比的。虽然也进了神道本厅的别表……但别表上本来也不全是大社。
“空有悠久的历史，但因为经营或者风气上的问题，实际现状却都只是在苦苦维持而已——这样的别表神社其实不少。
”很自然的，我们和几家境遇相近的小型别表神社会经常互通有无。“说着，清行给灰原初看了看自己的手机，“……甚至为了联络方便，还建了一个Weline群组。”
虽然神域在信号圈外，无法收发信息，但还是至少确实可以看见那个群组的存在。
他又叹了口气道：“所以，明明本来想要活下去就挺困难的了，却接到了神道本厅的指令强迫参加神枝祭……“
“不可以拒绝参加吗？”灰原初立刻问道。
清行摇头道，“刚才说了，好多神社都只是勉强维持——靠的其实是神社本厅下发的补贴。神社本厅从人气旺盛收入丰厚的名神大社那里，收取神扎御守等售卖的分成金，再将这些资金重新分配给那些难以靠自身吸金生存的小神社……这就是神宫在现代，除了‘道统’之外用来掌控神道的另一种手段。”
“而对于晴明神社这种在经济上已经无法控制的神社，神道本厅也有其他种种手段来进行威胁……比如，作为所有别表神社的管理者，神道本厅还握有每家神社宫司的委任权。所以，就算晴明神社是由土御门家代代相传的，但神宫……却随时可以将晴明神社夺走。”清行越说越是沮丧，“总之，拒绝神宫是一回事……但后果能否承担，就又是另外一回事了。”
“明明要活下去就很艰难了，却被强迫参加神枝祭——但为了活下去，却又不得不参加神枝祭……你能理解，那时候大家的心情吧？
沉默了片刻，他又说道：“而气氛最压抑的时候……莫过于在听到消息，说各家名神大社却与我们不同，都对此盛事十分积极，纷纷摩拳擦掌，准备全力竞争的那个时候。
“……果然是大社啊。与我们不同，百年来都始终没忘记，始终有余裕，百年来都没有停止为‘古老神枝祭’做准备啊……
“大家其实不知道他们准备了什么，但……”
沉默片刻后，清行嘴里蹦出三个字。
“会被杀。”
“说是厮杀，但只有我们会被杀。”
“就像流浪者与富豪……小社与大社怎么可能进行平等的‘厮杀’？只会是‘屠杀’吧？我们肯定很快就像杂兵一样毫无反抗之力地，被大社斋宫们杀光的吧？”
“怀着这样的心情，大家讨论了很久，终于决定了一个计划：总之，在进入神域之后，一定要联合起来。所有人，都要尽全力寻找同伴，向同伴靠拢。人数，或许是我们对抗大社斋宫们的唯一优势。”
清行越说，眉头越紧，低头紧紧盯着手中显示着“无网络”而无法刷新的群组消息列表。
“就这样，前天的第一批出发了。然后是昨天我所在的第二批……
“说实话，直到昨天我进入平安京为止，我都没有收到任何来自神宫的通告，那时候，我还很高兴……
“因为若确认了任何人已被献祭给丰国主尊，神宫是会第一时间发出通告的。
“所以没有通告，就说明没有任何人死去。我以为我们的计划成功了，大家成功组织起来了，能与大社的斋宫们成功对抗了，甚至成功到一个人都没死。
“但是在我真正进入平安京后，我才感觉到了不对劲。
“从昨天到现在……其实我绕了路，去了好几个约定好的联络点……但没有收到任何同伴留下里的消息。
“既没有昨天已经站稳脚跟的同伴的消息，也没有今天应该和我同批进入的同伴的消息。
“如果他们都活得好好的，为什么按照事先说好的留下指导汇合的消息呢？
“既没有被杀，也没有任何消息……太诡异了。”最后，清行喃喃道，“所以，完全不清楚现在到底是什么情况……”
“只是——不对劲。非常的不对劲。”
然后他就沉默下来，继续脸色凝重无意识地拨弄着笔记本的书角。
灰原初则沉思了片刻，突然道：“如果你想知道现状的话，我倒是知道有一个人可以问。”
“……谁？”
“跟我来。”灰原初没解释，却是直接朝门口走去。
“……啊，那等一下，等一下啊！我去叫春海和来香，一起出发。”清行急忙道。
“不，不用叫她们。因为很近。”灰原初轻描澹写地说着，脚步不停。
清行急忙跟上。
追出房门，然后他就吃惊地看到——灰原初并未朝着门口走去，却是直接拐上楼梯，去往了这幢一户建的二楼。