西美浓关原东北大约五公里的地方，有三个人悠闲的赶着路，他们的目的地是前面岩手村旁菩提山上建造的菩提山城。
这三个人为首的是尾张末森城的城主织田信胜，以及他的侧近佐协良之和末森忍者众与力出浦盛清。
“大人，前面就是菩提山城了，我们以什么名义进城呢？”佐协良之对于自己的主公突然决定只身进入敌占区十分不解，由于之前木下藤吉郎在墨俣地区完成了筑城行动，沉迷酒色的美浓国主斋藤龙兴终于意识到了来自尾张的巨大威胁，所以，这段时间来，以大桓城为支点，美浓的军队表现出了不同寻常的紧张感，经常有巡查的士兵在各地出现，盘查过路的行人。不过，进入西美浓之后，佐协良之就发现，这里的形势远没有想象中那么危险，各地的名主和国人众不管是对来自南面尾张的路人还是从北面近江来的行商，都表现出了和善客气的态度，这让佐协良之觉得奇怪的同时，也再一次对他的主子深感钦佩，主公果然一切都有预料呢。
“你去跟守城的士兵说，我们是来自京都的铁炮商人，求见菩提山城城主大人，有一笔生意要谈。”
“是。”
与城门守卫的交流没有任何阻碍，三人轻易的进入了这座并不大的山城城堡。
“城主大人就在本丸里，我这就去给你们通报。”城门官在得了佐协良之整整十贯的好处之后，对他们十分客气，语言之间，甚至有着讨好的味道，这里的人跟尾张人很像呢，佐协良之在心里想着。
过了片刻，城门官笑着走了出来，道：“城主大人有请。”
织田信胜对着他点了点头，带着佐协良之和出浦盛清走进了本丸大殿。
大殿里，年轻的城主并没有坐在城主座上，他身穿黄绿色的羽织，内衬白色的狩衣，手里拿着一本装订古朴的书，正蹲在一张很大的手绘的棉布地图前，认真的思考着什么。
这个青年还真是俊秀非凡呢，织田信胜在心里赞叹着。
“你们要出售的铁炮这次有带来样品吗？”青年城主听到三人的脚步声之后，抬起了头，随意的问道，但是话刚出口，他就察觉到了异样，一向苍白的脸上露出了极为冷淡的神色，“你们不是商人！”
“大人果然目光如炬，在下尾张织田信胜，特来拜见菩提山城城主竹中半兵卫重治。”
年轻的城主立时站了起来，眼睛中闪烁着异样的光芒。
“织田武藏守大人------”
“正是在下。”
“奇怪。”
“怪从何来？”
“织田家如果想寝反我美浓之人，现在这个节点但是非常合适，但是既然派出像大人这样的人物来进行调略的话，我竹中半兵卫就算一向自视甚高，似乎也不至于以为能轮到在下吧？”
“重治大人就这么肯定，我来菩提山城就是为了寝反阁下的？”
“除此之外，还有其他的原因吗？”
“非也非也。”
“哦？”
“说明我今日来此的目的之前，我想先问重治殿下一个问题。”
“请说。”
“在殿下的印象里，我织田信胜是一个什么样的武将？”
“智谋有余，勇武不足。”
“哈哈哈哈，重治殿下还真是毫不客气啊。”织田信胜大笑着说道：“好，好，不知殿下觉得我的智谋还可以有些倚重吗？”
竹中重治疑惑的看着笑语嫣然的织田信胜，心下思量着，却实在想不出对方究竟想干什么，眯着眼睛，如实的答到：“武藏守大人的事迹，重治虽然孤陋寡闻，但也有所耳闻，说一句智谋非凡，料事如神实不为过。”
“好，既然如此，我这里有一封书信，现在要交给你，到有一天，尾张大人有使者找上你的时候，你且将这封信打开一看，看完之后，还请你一把火将之化去，则是万幸。”
“啊？”这一番话说的竹中半兵卫如坠五里云雾之中，半天摸不着头脑。
“重治殿下不必多疑，当有一天，你需要打开这封书信之时，便知我是一片好意。”织田信胜说着，从衣袖中取出一个不大的布袋子，一边注视着竹中重治，一边将之放在大殿中央的地上，随后行了一礼，带着佐协良之和出浦盛清便转身施施然走出了大殿，施施然的走出了本丸，走出了菩提山城。
竹中半兵卫重治愣愣的看着织田信胜渐渐远去的背影，喃喃的说道：“到底是故作高深，还是高深莫测？”不过想到这个人在墨俣筑城之后，几乎是第一时间就来到了这里，自然不可能是毫无目的的，那他的目的究竟是什么呢？重治幽幽的走到静静躺在地方的那个布袋子面前，出神的看了一会，这里面究竟会是什么呢？
不去管他了，莫说织田信长不会来找我，就算来找我，我也绝对不会假以丝毫颜色的，这封信…半兵卫重重的叹了口气，还是咬着牙把它捡了起来，放进了自己的衣袖里面。
数月之后，年关将近，这段时间来，织田家的优势越来越明显，可是美浓之主龙兴却越来越不像样子，上代家主斋藤义龙费尽心力达成的东西美浓势力之间的平衡在龙兴的任意妄为之下日渐脆弱，东部的山区美浓与西部的平原美浓的矛盾愈演愈烈，而斋藤龙兴因为道三时期就已经是家中重臣的西美浓三人众稻叶贞通，安藤守就，卜家氏全屡次向他进谏忠言导致其产生反感，在家中政治上越来越偏向东美浓的名主和国人众。
“家政如此，主公沉迷酒色又听信佞臣之言，对我等越发疏远，这般下去，只怕离灭亡不远了！”安藤守就在他自己位于本巢郡的居城北方城的后堂内对着自己的女婿竹中重治恼怒的发着牢骚。
竹中重治心中十分清楚他这个老丈人对斋藤家的忠心到底有多少，之所以会如此怒不可遏，不过是因为在最近的税金政和几次的土地判定中，作为西美浓的安藤守就受到了龙兴的压制而遭受了很大的损失。
“安藤公，目今的斋藤家，我们的日子是越来越难过了！”刚刚从稻叶山城奉公完成来到这里的卜家氏全大声的感叹道。
“我等应该再次向龙兴大人进谏，不能让斋藤飞彈他们继续这样肆无忌惮了。”安藤守就说道。
“没错，事先跟贞通说好，到时候我们三个一起进谏！”卜家氏全附和着。
冷眼旁观的竹中重治在心里暗暗想着，光是劝诫又能有什么用呢？（未完待续）