光和七年四月初颍川颍阴。
从汝南平舆到达颍川颍阴由于常常遇到黄巾党徒苏佩等人用了十数日方到达。看着颍阴城上飘荡的“孙”字旗和不是黄巾军的打扮的士兵苏佩心里一阵怪异。因为在黄巾党乱大起之时这些州郡的长吏都纷纷逃亡像颍阴这地方的肯定都是先撤走的。而此时看到还有朝廷的旗帜和兵士在城上这不能不让苏佩吃惊。
“来者何人？”城上的兵士大声喊话道。
“吾等乃当今驸马都尉麾下将士现欲往阳翟会同朝廷大军进剿黄巾匪军。敢问贵军谁为将帅？”
“吾等乃下邳丞孙坚孙大人部下随孙大人剿匪。诸位在此等候待我等禀上孙大人再迎接诸位进城。”然后一个伍长模样的消失在众人的视线里。
“孙坚？那不是孙策的父亲吗？”太史慈在一旁道。
苏佩点点头：“看来黄巾匪乱固然让许多人逃避躲避兵祸但也会将许多能人志士逼出来。”
等了片刻只见城上出现一群将官为一人高大威猛。见苏佩等人军容整齐便道：“来人可是当今驸马都尉苏佩苏大人？”
苏佩策马上前应道：“然！孙大人为何驻军于此？请打开城门会合后叙话如何？”
孙坚下令打开城门让苏佩等人进城。
苏佩跳下马来牵马进入城内此时孙坚已经和其副将一干人等在城门口迎接：“下官下邳县丞孙坚参见都尉大人！”。苏佩将马缰绳交给高顺扶起孙坚和众将对孙坚按照晚辈礼仪施礼后笑道：“原来是孙伯父令郎孙策现在龙舒此次并未随我等出征否则在此遇见伯父父子同时上战场也算是一段佳话。”
孙坚见苏佩并没有摆出驸马都尉的架子而是拉家常一样谈论自己的儿子。而且按照苏佩的称呼看来和儿子的关系很是要好于是忙逊谢道：“孙坚谢过都尉大人对犬子的教导之力！”停顿了一下他又道：“属下如何敢居大请都尉大人勿要以晚辈自居如此要折杀孙某了。”
苏佩笑着看看太史慈等人：“孙伯父不必如此吾等与令郎均以兄弟相称故今日拜见长者实该如此。”
孙坚推辞了半天也没有推辞掉于是只好硬着头皮让苏佩等人称呼自己“伯父”但是苏佩等人越如此称呼他他越恭谨。
将军队安置好众人才进入议事厅。此时苏佩赫然现孙坚将主位让给了自己。于是苏佩看着孙坚笑道：“如此不合适吧。苏佩初来乍到孙伯父应当主位才是。”
孙坚正色道：“都尉大人此时不可再推辞！此乃朝廷体面不再是私人交情。此时此地只有都尉大人官秩最长因此请都尉大人入尊位。”
苏佩见孙坚如此说于是肃容在主座上坐了下来。众人按照尊卑礼制依次落座。苏佩看看两边将官对孙坚道：“还请孙大人引介众位将官。”
孙坚于是将其麾下四员将官一一介绍了一遍：沉静有容色的是程普字德谋；面容刚毅有威的是黄盖字公履；身材魁梧相貌出众的是韩当字义公；坚毅冷静的是朱治字君理。苏佩听到这些名字一方面心里稍安因为这些人和孙坚出现代表了历史还没有大的变化；另一方面又暗暗对其自身的出路担忧起来。等孙坚介绍完麾下的将官苏佩为其引见了贾诩、许氏兄弟、高顺、已经改名为苏鲁的图鲁西、荀攸、关羽、赐姓为苏的木氏三兄弟、荀彧、虞翻、太史慈、张郃、赵云、张辽、徐晃。虽然对于后面这些新生代的猛将因为从来没有听说过但是看到高顺等人的气度和行止孙坚暗暗心惊于这些人蕴含的能量。而对于许氏兄弟之名孙坚等人则是如雷贯耳。见此等人也在苏佩军中孙坚等人都是一阵震动——许氏兄弟的识人之名让他们心痒不已。如果不是有要事相商这些人恐怕马上便想让许氏兄弟相相自己。
“诸位！”苏佩等相互认识之后开始将话题导向正事“今日吾等均为剿匪之事而来。苏某初来乍到还请孙大人介绍一下当前的军情。”
孙坚起身回禀道：“下官也是两日前到达此地。据派出的斥候打听到的消息如今朱隽朱大人与波才战失利朱大人退居阳关以北而皇甫嵩大人进保长社。”
苏佩对贾诩示意将赶制好的舆图取出来张挂在自己身后的墙壁上。苏佩用木棍指着阳关和阳城之间道：“按照孙大人的得到的消息朱大人失利后撤至阳关以北按照这个态势他们应该在颍水河谷上游有山的地方才能稳住阵脚。如果推断不差应该是从阳翟向北后撤了七十里到达阳城一带设防。而皇甫大人进保长社则是在阳翟东大约七十里处此处无山险可倚应该是靠城池和水险结阵。”苏佩看看满是好奇状的孙坚等人继续道：“吾等在颍阴距离长社约四十里而距离阳翟则也有六十里。”然后苏佩转而问孙坚：“这两支朝廷的军队还有多少人？敌军有多少人现在主力在何处？”
孙坚想了想：“朝廷兵时为四万人分为两支。朱大人小有失利应为一万六、七；皇甫大人应为全建制。而敌军数量方面一直没有具体的数量按照情形估计应该在七万人左右。而其主力此时应该是和皇甫大人对峙中。”
苏佩道：“不知孙大人有多少兵力？吾等为五千余人。”
孙坚道：“孙某欲投右中郎将朱大人从下邳出来时匆忙加上途中在淮、泗募得的健儿也不过只有千余人。”
苏佩看看众人：“请大家一起想想我们接下来该如何。”
众人都在沉思荀攸道：“如今之计应先增援皇甫大人合力击黄巾贼党主力。倘若以吾等七千余人进军阳翟吾恐贼寇主力回师以十搏一吾等定不能有寸功可得。”此言获得了许多人的赞同。
此时图鲁西道：“我同意荀先生的主张但是有点小小的异议。”他停顿了一下对荀攸笑了笑他们二人本来就是搭档关系已经熟稔到一个眼神便知道对方的意思：“少主以主力奔长社与皇甫大人合兵一处此为正兵。而正兵向来需有奇兵相辅方能竟全功。因此小人愿率标下一千五百人自此取阳翟吸引敌人的注意。”众人都为图鲁西的胆色所感佩——因为他明知道敌人有数万之巨但仍然敢如此去挑战。
苏佩笑笑：“苏鲁你的勇气可嘉但是这一千五百人你能带回来多少？”
图鲁西道：“吾等带十日粮全轻装骑兵吾立军令状全数带回来！苏杰！张郃！张辽！你们有没有信心？”
此三人出列昂然挺立：“有信心！”
苏佩正色看了四人一眼又看看荀攸：“荀先生是否要留下来和我们一起走？”
荀攸笑道：“主帅如此有胆力我荀攸自然不能当逃兵为其抹黑。这种壮举想求都求不来我为何要放弃？何况荀某乃颍川人此途中山水尽在脑中于行军有莫大助力。”说着和图鲁西等人并肩站在一起。
苏佩满意地看看这个小团队慨然道：“好！我也不求你们不损一兵一卒。只要你们保证有八成兵士在就可以但是你们五人须好好回来见我！贾先生你去安排他们的军需物资挑最好的配给给他们。另外带我写给朱大人一封信用都尉的印信给荀攸带上或许有用！”
六人齐声应诺转身便要去安排行装。
“等等公达先生不去看看老家再走吗？”苏佩叫住荀攸。
荀攸看看一旁的荀彧对视笑了笑：“吾等早已将此地的产业全处置了如今有何可看？至于拜祭先人有家叔代攸致祭。战事紧急吾等还是先讨平黄巾贼寇再说吧。”说着跟随着贾诩等人出去了。
孙坚等人看得热血沸腾都纷纷请缨要随图鲁西直捣黄巾军老巢阳翟。苏佩对孙坚笑道：“孙大人与苏某本就不相统属这如何出兵我们自然需协商来定。苏某的意见是孙大人最好随吾等趋长社进入正面战场。因为苏某允许苏鲁进击阳翟皆因了解其所长及其兵士状态——对于没有骑兵的黄巾军而言附带了角弓的轻装骑兵是其梦魇。而孙大人若随其进入阳翟那情形就不好说了。”
孙坚等人想了想便同意了苏佩的意见。孙坚和几个将领合计了一下转而起身对苏佩道：“请都尉大人允许吾等并入大人麾下！”
苏佩惊讶地看了看孙坚：“孙大人本来是要投往朱俊大人麾下并入我部似乎不合适。”
孙坚犹豫了一下道：“如今不能效力于朱大人孙某有自专之权。吾等正在为粮饷愁就食于颍阴城已三日若都尉大人不收留吾等不待加入朝廷军队便得散伙了。”
苏佩笑道：“都是为朝廷出力我等有粮草可用自然不会少了你们的这点孙大人请放心不用非得并入我部才能援助。”
孙坚道：“吾等欲并入大人麾下粮草固然是一方面原因另一方面吾等今日目睹大人麾下众将风采均心折不已故愿附骥尾效命于大人账下。”
苏佩见此情景觉得再推拒会让人心寒便应允道：“如此请孙将军填补苏鲁空出来的编制为左军主将。程普为行军司马黄盖、韩当、朱治担任副将。而伍长等基本编伍若没有建立便从中军中抽调优秀的士兵补充进新的左军成为伍长如此可以强化训练此事可以和高顺协商办理。不知诸位有什么意见？”
孙坚等人闻言大喜因为苏佩的安排实际上解决了他们的全部问题——新招募的士兵没有经过训练因此军令很难被严格执行。这就是他们在颍阴停留的主要原因否则以一千多训练有素的军伍不至于不敢朝前走。
苏佩指示高顺和太史慈协助孙坚对新的左军马上进行整顿以便尽快开拔一起向长社而去。因为苏佩等人一方面担心皇甫嵩战事吃紧也担心主力比预期过早回阳翟给图鲁西等人压力太大。虽然如此苏佩还是让关羽着手招募健儿一部分用于扩充到新的左军并淘汰部分不合格的士卒另外也建立颖阴的地方防务力量务必不会生自己等人开赴长社后颖阴为流寇袭击占据的情况。