徐德龙随拉筐的马车进院。
“四爷回来了。”谢时仿快步迎上去道。
“抓紧卸车，车我雇的。”徐德龙说先打发车走，手上拎些吃的。他惊奇地望着一个人的背影，问，“王警尉怎么在咱家？”
“受伤啦。”管家说。
“受伤？”
“我领人去卸车，四爷，当家的在上屋。”谢时仿低声说，“外边说话不方便。”
“管家，”徐德龙叮嘱一句道，“车脚钱我已经付完，卸完筐打发车走就是啦。”
“大哥。”
“德龙回来啦，回腿上炕。”徐德富让四弟回腿上炕，东北乡下最热情的一句话就回腿上炕，如果是外来客人还要加上“抽袋烟”和“喝碗水”。搁在亲哥兄弟身上则是亲近的表示。
“淑慧、秀云她们都好吧？”徐郑氏卷一颗纸烟递给徐德龙，这也属热情的组成部分，问。
“挺好的。”徐德龙接过烟，大嫂卷的烟又细又长，说。
“我捎去的偏方好使没？”徐郑氏问，她最关心的煮炉盖子保胎偏方的效果。
“没保住。”徐德龙吸口烟，嘴里发苦，说，“正月二十七……扔啦。”
“真可惜，”徐郑氏遗憾地说，“我算计是个小子。”
徐德龙不愿意提镇上放鞭炮夜晚的事，秀云呻吟走血的情景刻骨铭心，他岔开话题，问：“在院里我看见王警尉，他在咱们家？”
“宪兵队和警察剿匪，指挥部设在谭村长家，第一天王警尉就负了伤，谭家住不下，就到咱们家里来了。”徐德富说，“伤的不重，枪子儿打在脚面子（脚背）上，皮里肉外没啥大事儿。”
“咋不回城里养伤？”
“剿匪尚未结束，行动结束一起回去。”徐德富说。
“大哥，他们折腾几天啦？”
兵警联合剿匪三天前开始的，都是晚间出村去，天亮时回来，白天没出去过。徐德富说：“头晌儿我去谭家，宪兵和警察几个头目在一起插窗户关门的喳咕（低声议论）什么，八成是研究今天晚上的行动计划。”
宪兵队、警察马队夜晚出獾子洞，家家户户房门紧闭，生怕受到什么伤害。谢时仿关上大门，向后院走去。远远见一个走路一瘸一拐的警察，在院子里晃动。
“王警尉，你没睡啊？”谢时仿走过去问。
“脚疼，睡不着觉。”王警尉抬下不敢吃劲儿的脚道，“你说到了晚上，比白天疼得厉害。”
“可不是咋地。”谢时仿顺着他说，有目的的套近乎，“你腿脚不利索，我搬个凳子，你老站着咋行呢？”
王警尉说不用，我活动活动，疼痛能减轻些。他说：“你家老四徐德龙回来啦？”
“送筐。”
“没少送啊，满满登登一大马车。”王警尉说。
“筐不像别的东西虚飘涨肚（不实沉）……”谢时仿意思说看上去车拉不少筐其实没多少，“王警尉有事儿就叫我，甭客气。”
“哦，四爷什么时候走？”王警尉打听道。
“住几天。”管家答。
“老四现在干什么呢？”王警尉问。
“跟当家的唠嗑儿。”谢时仿问，“找四爷有事儿？”
“唔，没有。”
谢时仿听出警察没说实话，问：“有事你说。”
“大长的夜，闲着没事儿，拿什么支眼皮（找营生）呢？”王警尉绕绕扯扯回到主题上，他说，“想找老四摸几把。”
谢时仿仰面望眼天空，说：“一家门口一方天，每家都有自己的规矩你说是吧？当家的最烦赌耍……”
“我们算啥赌耍，支眼皮。”
“徐家大院麻将、牌九……一样都没有。”谢时仿说，“没听说獾子洞谁家有这些东西。”
“谢管家你别封门啊，也没让你借去。”
“不是，真的没处借牌。”
王警尉嘿嘿笑几声，说：“老四身上带着呢！”
“啥？你说四爷身上带着牌？”
“是啊，腰里别副牌，谁说跟谁玩。”王警尉说。
“咋会呢？四爷忌（戒）了牌……”
王警尉打断管家的话，幽默地说：“忌？记住牌点儿啦。”
“真的，四爷有几年不上场。”
“几年不上场不等于一辈子不上场，昨个不上场不等于明个不上场。”王警尉的理论对，谁保证赌徒不重操旧业，忍住一时未必忍住一辈子。他说：“我敢说老四挺不多久，还得回到牌桌上来。”
“怎么说呢？”
“还用怎么说，迹象表明。”
管家谢时仿听出事儿来，急忙问：“啥迹象？”
“他赢了人家大活人就拉倒了？不成！输家随时找他他躲不过去。”王警尉说这是赌场规矩，想不遵守都不行，他精辟地说道，“赌资永远不属于某个人的。”
谢时仿幡然，警察指的是四爷赢来徐秀云的事儿。几年过去事情还没完？他问：“你说徐大肚子还在找四爷纠缠？”
“话说得多难听，怎么是纠缠？人家往回赢女儿理所当然，你不玩才不仗义呢！”
王八蛋逻辑嘛！谢时仿心里骂。嘴上绝不敢骂警察，而且还是警尉，官不小①。反感的行动就是迅速离开，他说：“王警尉，我有事儿回屋啦，失陪。”
“忙你的。”王警尉说。
①伪满警衔以大同元年（19年）为例，共设十一等级，警监（1—）；警正（1—）；警佐（1—）；警官（1—）；巡官、警长、警士。比照军衔相当于少尉。
正房堂屋，徐德龙和徐德富唠家常，他说：“大哥，你问有没有三哥消息，我在镇上没听说。”
“光知道他领骑兵去锦州，到没到锦州也不知道，一路上可别遇上日本兵。”徐德富忧心忡忡，他不能对四弟说，有人说三弟德成没去锦州，半路折回三江地区，在白狼山里当胡子，始终没见到人影和准确消息，传言不能确定，因此日本宪兵和警察来西大荒剿杀胡子他心里发毛，不让他往三弟身上想都不行。想吧又没什么根据，就这样说不准的事儿折磨人，才使人闹心，“这年头，什么想不到的事儿都能出来。唉，你三哥到底怎么样了呢？”
管家谢时仿进来，说：“才刚王警尉打听四爷。”
“噢，干什么？”徐德富问。
“他能有什么好事儿，没好事。”王警尉扫眼徐德龙，吞吐道。
“啥事儿？”当家的逼问。
“找四爷，嗯，玩几把。”谢时仿说。
徐德富眼瞅四弟，看他如何态度。
“大哥，我不跟他玩，”徐德龙明确表态，回避道，“不行，我今晚就回亮子里。”
“做什么？”徐德富不明白四弟的决定，说好在家住几天，“黑天瞎火的，回……”
“我得躲王警尉，被他缠上麻烦。”徐德龙说。
赌徒的纠缠随着季节的脚步进入到夏初始终未停止。徐德龙有些精神萎靡、颓唐，像小镇夏天。筐铺的销售淡季，一两天里没一个顾客，他在炕席上掷两只铜骰子。
“我去河边割点柳条，德龙，你在家照顾铺子。”丁淑慧手拎把镰刀，一根绳子，说。
“我和你去。”徐秀云说，深草没棵的丁淑慧一个人去河边割条子，她不放心，“咱俩是个伴儿。”
“你身体刚复原，累不得，在家做晌午饭吧，我回来吃。”丁淑慧一个人出去，把徐秀云留下。
“老板！”有人来买筐。
徐秀云去外屋的铺子。
一个身穿家织布旗袍的女人买走一只圆筐，和踅进来的徐大肚子撞个满怀，他嘲讽道：“算啥呢？”女人反击道：“缺幺断九……”看来他们认识，至少她知道徐大肚子是个赌徒。
“爹！”徐秀云赶忙上前招呼。
“四爷呢？”徐大肚子的目光在铺子里转一圈，没见他要找的人，说，“你可别说他不在，今早我亲眼见他进屋再也没出来，叫他出来吧，我跟他说几句话。”
两个多月里，徐大肚子来找三趟，一天是丁淑慧打发走他，两趟是秀云糊弄走的。这次恐怕不好打发，
徐德龙觉得躲藏不住，便主动从里屋出来：“爹！”
“四爷，我和你说过，别管我叫爹。再叫，我可要和你急眼。”徐大肚子不接受，翻脸急愣子（发怒）。
“爹，我……”徐秀云试图缓和气氛道。
“住口！哪有你掺和的份儿。”徐大肚子恼怒道，“徐四爷钻耗子窟窿里咋地，几个月不露面。”
“找我什么事？”徐德龙见徐大肚子这般态度，也硬气起来，问。
“装糊涂是不是？赢了人家的大活人……”徐大肚子长在嘴边的话，再次说出来。
“爹，我不是他赢来的，是我真心喜欢他，嫁给他，与你们赌耍无关。”女儿真诚表白道。
“一边拉子（旁边儿）去！这是我们男人们的事。”徐大肚子尖刻地说，“四爷，你不是臭无赖吧？赢了躲藏起来，算是男人吗？潘金莲的肚子……”他当着女儿的面羞于说出歇后语后面的词儿，他骂徐德龙是熊包。
“我没藏也没躲，也不怕你！”徐德龙被激怒道，“只是我不再上赌场罢啦。”
“我们之间的那一笔债未算清。”徐大肚子望眼女儿说，“我要从你手上赢她回来。实话对你说吧，今生今世，我豁出命也要和你赌一场。”
“爹！——”徐秀云奋力阻止道。
“四爷，有种你和我走吧！”徐大肚子用话刺激他。
“你以为我怕你！”徐德龙给弄火了，要和他去赌，徐秀云拉住他，阻拦道：“德龙，你不能去！”
“早晚也得有这么一场。”徐德龙甩掉徐秀云的手，说，“我和你去结我们的旧账，输赢从此我们两清。”
“这还像你四爷说的话。”徐大肚子有了笑容。
“德龙！”徐秀云大喊道，“今天你迈出这个门槛，回来你就再也见不到我了。”
徐德龙迟疑一下，毅然同徐大肚子走出筐铺……
丁淑慧身背一捆青柳条，吃力地在街上走。老牛婆曹氏被人接去，坐在一辆毛驴车上，她在车上喊：“徐太太。”
丁淑慧双手嵌入勒进两肩很深的绳子里，抬起头来说：“曹婆婆，去接生啊！”
“嗯哪！我见你家二奶秀云，夹着包袱走啦。”曹氏说，她跟丁淑慧打招呼目的是报信儿，“我叫她，她没吱声。”
“夹着包袱？去哪儿？”丁淑慧惊奇道。
“眼泪汪汪的，像似出啥事啦，你赶快回家看看吧！”曹氏坐毛驴车走远丁淑慧急忙朝家里赶。
筐铺少了一个人蓦然显得空空荡荡。一只土篮刚编完，地下剩着割弃的残条。丁淑慧放下柳条，送到内间小库房里，目光停在悬挂檩子间的摇车子，车帮红色中可见：“九子十成”的吉祥字样。她用手碰下拴在吊绳上的小铃铛，眼前虚幻出徐秀云悠摇车子情景，摇车中睡着一个婴儿……她哼唱摇篮曲：
悠悠扎，
巴卜扎，
猫来了，
狗来了，
狼来了，
虎来了，
小阿哥睡觉吧！①
徐秀云流产后多次想像在悠车前唱摇篮曲的情形，淑慧姐和德龙鼓励她加油再怀上一个，正朝这个目标迈进，当头泼下一桶冷水——德龙又去赌——将心浇凉，将希望浇灭，她绝望了……带上一些衣物，离开筐铺，走向城外。
“秀云！”丁淑慧心底里迸出呼唤。
显然徐秀云听不到丁淑慧的呼唤，她夹着布包袱走在去西大荒的路上。当年，徐大肚子烧掉地窨子，她和徐德龙抱着开始一种新的生活愿望，离开荒原到镇上……她最恨的赌博阴影离开几年后，云一样地重又飘回来，她发誓一辈子不和赌徒生活在一起，而德龙去赌，令她深感失望，决然独自一人回西大荒去。
悦宾酒楼宝局，徐德龙、徐大肚子两人在押宝。
宝倌（宝局人员）两只手握着相扣小碗上下左右摇动，小碗放在桌子上。小碗错开，里面露出三个骰子，每别是4、5、6点！
徐大肚子摆在案板上的钱被钱搂子搂走，推给赢家，徐德龙是赢家，很得意。
一围观赌徒惊羡地喊叫：“神啦！”
“猜，猜啦！”宝倌喊道。
案板1、、、4、5、6，共六个区，赌徒押注，押的，押4的，押6的……徐德龙将钱押在上。
“四爷还押，今晚他一直押！”围观者议论道。
相扣的小碗空中摇晃……众人屏住呼吸，焦急等待结果。宝倌猛然
①
满族妇女悠摇车边唱的摇篮曲。还有一个版本的摇篮曲，歌词：悠啊悠，悠悠嗻，悠悠宝贝睡觉勒。悠悠嗻，巴布嗻，悠悠宝贝睡觉勒。悠悠悠悠嗻，悠悠宝贝睡觉勒。狼来勒，虎去勒，犸猢跳过墙来勒。停住，小碗揭开，三个骰子的点数：、、。钱搂子将案板上的钱推给赢家徐德龙。
“豹！”
“豹子！”
人们叹绝，豹，也叫豹子，指三个骰子点相同。
“我俩换个玩法，掷骰子。”徐大肚子有点挺不住，祈望换了赌具、赌法获胜扭转乾坤，输到沉不住气都折腾，事实证明效果不大，即使有人从而转败为胜也于折腾无关。
“奉陪啦。”徐德龙心态好，牌点一直很兴，赌桌上邪，牌点低很难提高，同样牌点高也打不下去，牌溜须兴家，今天赢徐大肚子没悬念。稳操胜券的气势压得对方喘不过气来。如果徐大肚子不是心理素质好的老牌赌徒，早就败北。
四个人专注看着，另间屋子隐约传来麻将的洗牌声音。
“大！”徐德龙掷出骰子，喊道。
骰子旋转，朝上的点数：两个6点。
众人惊叹，议论道：
“四爷，神手！”
“牌嘘呼人哪！”
徐大肚子沉默一会儿，脸色苍白平静，内心翻江倒海……对手太厉害，这是他从心里承认自己赢不了四爷，恐怕永远赢不了。输并不是他沮丧的原因。一个愿望终没有用实现：赢回女儿。与输掉结发妻子不同，当时也是想赢回她，事实上攒够赌资去找赌徒伞小耍，结果出人意料，伞小耍不仅输掉赢来的徐大肚子的女人，连自己的女人也被另一个赌徒赢走，输掉房子自己蹲了露天地。
“小耍，你也能有今天？”徐大肚子瞧不起身无分文的赌徒，“你的名号也不灵了吧？”
“灵过。”伞小耍嘴还钢帮硬正。
“呲！没见过你赢。”
“哪个鳖犊子输了老婆……”伞小耍往徐大肚子的伤疤上戳，挖苦道，“有人一辈子没赢过，长输！”
“屌毛腚光啦，你还臊皮（羞辱）人。”徐大肚子抬腿走了，他不愿跟他再说什么。
伞小耍输钱不输嘴，且嘴不短不饶人，他说：“大肚子，我有个事儿对你说。”
徐大肚子不得不站住脚，说：“有屁，放！”
“你媳妇的拴马桩长在……”伞小耍说。
拴马桩——耳朵上长的小肉瘤。人都长在耳朵上，肉瘤哪里都可以生长。徐大肚子媳妇大腿根处有一个肉瘤，长在那个隐秘部位也不该称拴马桩，伞小耍偏偏这样说。明显是他见过，能够见她那地方……转了一圈还是说自己当年勇——赢来徐大肚子的女人，徐大肚子自然听得出来，真的再被伞小耍臊皮一次，比较狠的一次，骂道：“吣！”
狗呕吐东西才称吣。伞小耍选准更狠毒的话来对付徐大肚子，可是没有了机会，他一溜烟逃走。
落荒而逃者心里耿耿一件事，输掉了媳妇，遭人贬损、奚落、羞辱，后来又输掉女儿，如果再碰上伞小耍，他更有话说。徐四爷总共上场几年呀，在三江还算不上人物，女儿被他赢去怎么说没面子，胜算能赢他，结果运气不帮助他，到底还是输啦。
“行啦，你认头绪吧！”徐德龙第一次用胜利者口吻说话，以前不是这样，他也不知道自己为什么不像以前那样看待和对待的徐大肚子，亲情概念被彻底颠覆，雾一样消失殆尽。
“我只要有口气，咱俩之间的事就没完。”徐大肚子发恨道。
“你想怎么样？”
“永远跟你赌下去。”徐大肚子口气坚定，话说的有点儿绝，“四爷，你记住，不从你手里赢回来秀云，我管你叫爹！”
“奉陪！”徐德龙全然不考虑面前这个人是谁的爹，他们之间还有一层特殊的关系。赢了徐大肚子，就是说徐大肚子没有能够实现自己赢回女儿的愿望，赌徒眼里，赌博没有最后一场，哪一场都不是最后的输赢。
“你那是嘴，说话要算数。”徐大肚子说。
“当然！”这时的徐德龙心已横，决心重新上场，要在三江的赌场上一展赌风采。
一如既往，输光了徐大肚子离开亮子里，要去俄罗斯弄钱。怎办弄没人知道实情，总之再回到亮子里，腰包鼓起来，重新上场摸牌。下一次目标更明确，跟四爷较量，赢回来了女儿！
三天后徐德龙走出赌场，昨夜之前赢的钱太多愁没处放，到了今晨听见鸡叫他变成穷光蛋，身无分文摇摇晃晃回到徐记筐铺。
“吃饭了吗？德龙。”丁淑慧问。
“哪天的饭？”
丁淑慧惊愣，他大概几天都没吃饭，竟然记不得吃哪天的饭。一定饿坏啦，她说：“我去给整（做）饭去。”
“不用，我困，睡觉！”说罢身子中枪似的倒下去，再醒来是次日下午，妻子一旁不停叫他才睁开眼，说，“散了吗？”
“啥？”
“牌局……”
“你睡蒙登了，这是在家里。”
“家？”徐德龙渐渐清醒过来，想到一个人，问，“秀云呢？”
“你气跑了秀云，还问我！”
“跑？跑哪儿去了？”
“谁知道，”丁淑慧埋怨一通，而后说，“快去找找她吧！”
徐德龙租了匹马，骑它找了三天没找到，回来一头扎在炕上，几顿不吃不喝。
“荞面条，黄瓜卤，”丁淑慧端碗面条进屋，放在炕桌上，“起来吃，德龙！
徐德龙情绪低落地躺着，眼盯房棚，说：“我不想吃。”
“秀云一时赌气离家，等气消了她会回来的。”她劝道。
“她爹耍钱，输掉她的娘，又输掉她，因此她最恨赌耍……她的脾气你是知道的，走了，不一定再回来。”徐德龙寻思过味儿来，追悔莫及。原以为她回西大荒的老地方，徐德龙去幺坨子找了，没有。可是她能去哪里呢？
“二嫂那儿我问过，没有，镇上她没有亲戚。咦，她会不会去找她爹？”丁淑慧猜想，往她的亲人身上想，“没准随他去了老毛子那边。”
徐德龙摇摇头。
“要不的是回獾子洞？”
“不可能。”
丁淑慧用筷子挑碗面条端到面前，劝道：“趁热吃吧德龙，一会儿坨（沉结）啦。”（未完待续）