史文恭在高强身边的资历算起来也不差了大观二年初就已经拜到高衙内帐下。若论功劳却也堪夸随行出使辽国就是一大功后来参与对北边女真的贸易和情报搜集工作去年年初更是一箭射死晁盖可谓劳苦功高。
只是这其中有些功劳不便赏赐或者说不便用官阶来赏赐比如和女真的贸易工作那就是瞒着朝廷私下进行的而他随从高强出使之时又是白身因此只论史文恭射杀晁盖的功绩将他升作营指挥使已经算是迁这还是看在他自家从曾头市带了人马过来而且多数都是练就的骑兵份上。
史文恭本是野心勃勃的人自然不满足于一个小小的营指挥使。当时的军中风气还是以能打为尊史文恭的勇力在军中屈一指连弗世忠也未必胜的过他经过这一段时间的军中整训史指挥使的名头早已在军中叫响人都说他有望晋升。
如今得了这个孤军深入的机会在旁人或者是战战兢兢史文恭却极为踊跃。他到了城外将部队列成一字纵队迤逦前行自己则跑到队伍最前端和领路的栾廷玉套起了近乎。
俩人昔日都是江湖中有名的好手这时通了姓名互道仰慕之情史文恭便道：栾都头你是此地山路走惯了的小将这一路都听你的指挥不过出山之后到了阵前说不得要请栾都头屈尊听一听小将的调遣。
栾廷玉自然明白在高强这支新军的训练中非常强调纪律和服从的观念在这些昔日的江湖好汉心中这种观念也已经初步建立了起来。此时大家都是栓在一根绳上的蚂蜍栾廷玉身为都头。自然要听史文恭这个营指挥使的命令。
俩人攀谈了一会栾廷玉得知史文恭居然早在大观二年也就是三年前就投奔到高强的麾下资格甚老不禁又是一阵惊叹：适才出前招讨相公曾许我此战得胜便可升作营指挥使这史指挥又是老人怕不要升作准备将想到面前这个史文恭极有可能跃居招讨军六大将之后。心中一片火热登时胆子也大了许多：他的今天便是我地明天了
说话间大军已经离开大路进了山道。再行不多时就上了栾廷玉所说的那条隐秘小道。这条道乃是一条废弃不走的山路平素只有些少猎户从此经过因此满是荆棘甚是难行。史文恭号令军士用布帛将马的小腿厚厚包裹起来免得马儿被地上的荆棘刺伤了腿。再加上马匹的脚掌都钉上了蹄铁。走起来还不至于步步艰辛。
话说在宋朝马匹较少其实不光是马产地被人占据了的原因更重要的是中原地人口日益膨胀。导致耕地日趋紧张在这种情况下连官马和军马的牧场都不能保证又怎能驯养出成形的马群来进而通过繁殖和配种提高马的产量和质量这也正是王安石变法中保马法失败的根本原因所在。不过在这种全国缺马的情况下宋人对于马的爱护却下了不少功夫这马掌乃是随着大宋和泰西各国的贸易传入的有许多人就在自己爱马的马蹄上加钉马掌。以此延长马儿地寿命。高强执掌大军之后自然也用上了这一招虽然这样一来骑兵地预算又增加了不少好在他和枢密院殿前司都是关系极深的伸手要钱倒也方便。
这一营骑兵大多都怕山路难行下马牵着坐骑步行反正山道上骑不骑马差别不大。不过曾涂曾密兄弟就不同了他们都是女真人出身。在大宋又以养马卖马为生那是从小在马背上长大骑马走走山道也属寻常几个人在那里谈笑风生有时还卖弄一下骑术从山坡上窜上窜下以此为乐。
夜已渐深史文恭见他们闹个不休不由得着恼赶过去喝道：夜行山路天明便要杀敌你们兄弟不恤马力反在这里搅闹倘若惊动了这山间的贼人罪过不小
曾家兄弟见说这才老实了下马跟着大队前行。史文恭刚松了口气忽听前面一阵啾啾鸟鸣心里不由得一紧：这是方才与栾廷玉约定地暗号乃是前途有事之意究竟出了什么事
他低声道：大队停下口令依次向后传原地待命曾家兄弟应了将这口令低声传到后队霎时间整只队伍都停在山道上静静地不出一点生音。
史文恭展开身形从山道上军马的身边一路抢过去不片刻就来到前队见栾廷玉正从前面赶回来二人碰头才知道前面转过一个弯道现一小队梁山喽兵驻扎好在栾廷玉亲自带着自己的手下探路及早现了这才没有惊动对方。
史文恭闻知心下焦躁：适才后队一阵喧闹虽然山路弯曲离这里还有里许之遥山间也有风声吹动树木未必听的清楚但此间既然有喽兵驻扎贼人必定已经觉了这条小道自己这只小股部队倘若遇到贼人大队在这山道上就只有找死的份了。
栾廷玉见他沉默不语心中有些着忙从这条小路进兵原是他一力主张的现在竟然有了喽兵把守那不全是他的错忙向史文恭道：史指挥如今箭在弦上有进无退山路之中又是夜行我军纵然退却若要不被人觉只除是将灯球火把都灭了这山道上可不是自寻死路依小将说索性派小队精兵下马摸了过去将这一伙喽兵砍了留下一两个活口问个清楚再定进退。
史文恭原也是想要立功的栾廷玉这个提议虽然行险却正中他下怀当即点头。二人一分工栾廷玉抽调了部下几个精干的使臣都是他从祝家庄带出来的徒弟史文恭也拨了几个精干军士助他十来人都下了马不披甲胄。身上带齐了家伙什物用黑布蒙了脸悄悄地摸了上去。黑布蒙脸这招乃是从江湖上学来地倒不全为了掩人耳目其实是人的脸这么大一块白皮肤在黑夜中很有暴露之嫌遮的只剩一线。露出两只眼睛那就好的多了。
史文恭身负全军指挥之责不敢亲身上去只得留在后面干着急。他待的地方与对面那伙喽兵相去不远中间却隔个一个弯道因此看不见那边动静也幸好看不见否则大队行军时那火光在黑夜中如何显眼此时既然现了敌踪这些火把自然也都灭了后面诸军看不清道路。只在原地静立不动。亏得史文恭平素治军甚严内中又有他不少亲信队伍的秩序却还严谨没有现出慌乱之象。
好似过了许久又好似时间根本没有任何流逝。正当史文恭急的就快保持不住自己形象的时候前面终于传来了约好的暗号：依旧是一阵鸟鸣。
史文恭如释重负快步抢上前去正遇见栾廷玉一手拎着朴刀一手夹着一人快步回来。二人见面栾廷玉将胁下夹着地这个人向地上一丢叉手道：史指挥幸不辱命贼人十四人。杀死十三人此人乃是个中头目被小将打昏了捉来。小将已经吩咐军士四下搜寻有无余贼史指挥可问明此人再定进退。
史文恭大喜连赞栾廷玉办事稳当命人将那喽兵头目用冷水激醒问话。那喽兵头目并不是什么英雄刚烈之士也不懂得坚贞不屈的道理被史文恭一番威逼利诱。便即吐了实情。原来日间栾廷玉误打误撞找到了武松大队的驻地然后又脱身逃走武松便生出警觉来派遣军兵四下搜寻对方的来路这一伙便找到了这条路。
幸好他们乃是客军道路不熟这伙喽兵找到路径地时候天色已经全黑眼见回不去他们便停留下来准备等天明再回营禀报不想就是这么一停停掉了兄弟伙十三条性命。
史文恭盘问已毕命人将他捆上塞住嘴巴押了下去便与栾廷玉计议道：相公所谓兵贵神果然有理若非乘夜进兵到了明日这伙喽兵还报贼人只需用百人扼守此处咱们再多十倍的人马也不得过去了。
栾廷玉也叫声侥幸：正是如今这伙贼兵尽数被咱们拿下了不曾回报这条路上并无别个贼兵正好进兵。倘若等到明日贼人见这一队没有消息传回必然又派人马来哨探那时天光日白怎好行事只是少了这队人马贼人必有觉察明日相公进兵时便难收奇兵之功了。
史文恭笑道：郓州城到此不过十几二十里路贼人日逐大群的探子前往哨探相公那里一出州城这贼人便已知晓了何争这一点消息泄漏只需抢在了头里他纵然知晓了也是无计可施。
二人计议已定派两个军士将这个俘虏押回去交给高强问话一面又去催人马上路。此时已经明了贼兵在这条路上再无人马史文恭索性命部下全都点起火把来山道上照的通明向前急赶栾廷玉更带了几个骑术好的如曾家兄弟等人远远赶到前路去生怕再遇见拦路的喽兵。
一路提心吊胆却好无事等到山林渐疏平地在望已然是四更天了。这时天色更暗史文恭便命全军将灯火都息了在山道上原地整肃装备和马匹人吃干粮马喂豆谷待会出山之后就要面对上万贼兵的围城阵容马力至关重要众军士恨不得把自己的口粮都喂给爱马了。
史文恭摸了前面在一处山岗上找到了栾廷玉。二人并肩站在那山岗上的树林中向下张望但见广阔的原野上篝火星罗棋布中间的李家庄却暗无半点星火静悄悄地好似鬼蛾。
史文恭倒吸一口凉气凑到栾廷玉耳边道：栾都头你看这李家庄可还在官军手中么他最担心地就是等自己赶到的时候李家庄已经失陷那时前后受敌这一支小部队又没有辎重那可就要吃大苦头了。
栾廷玉也不敢确定但他身为祝家庄的前教头对三庄联保之一地李家庄却多了一点信心：史指挥这李家庄防卫甚严不下于祝家庄。前次梁山贼人攻破我祝家庄乃是凭着董平倒反若真要打时前年梁山大众围攻祝家庄十余日也未见如何。况且按照相公所言李家庄昨日尚未失陷就算在日间已经沦陷贼众烧杀掳掠之下这庄子里也必有火光残存。似这等无半点灯火想必是庄中的惑敌之计。
史文恭见他说的有理也多了几分信心再想想守庄的李应自己曾多次和他共事甚知其能以他的本领守几天庄子当不为难。当下道：既是如此待天明时分咱们便冲下山去
话刚说了一半但见那原本一团漆黑的李家庄中忽然象变戏法一样亮起大片火光站在史文恭这个角度看的非常明白这一大片火光居然是同时亮了起来端的声势骇人。与此同时庄中锣鼓喧天鞭炮齐鸣喊杀之声大作更有丝竹之音环绕其中这许多声音夹在一起听上去着实有些好笑。
但山下围庄的那些梁山喽兵显然并不这么想火光一起庄子内围的喽兵便都惊醒起来迅快结成阵势严阵以待外围地喽兵却安睡如故更有些零星快马在各个火堆中奔走来去好似是传达命令。
只是这么吵了一会那庄子里好似传了一声什么号令忽然之间灯火和鼓角杀声一起熄灭偌大的李家庄又恢复了原本一片死黑的模样若不是山下那些列阵的梁山军戟指大骂骂声随着夜风远远传过来令史祟二将都能隐隐听见他们几乎要怀疑刚刚那么大的动静都是自己的幻觉了。
二人听着山下梁山军众的叫骂相视一笑心中信心大增。栾廷玉笑道：某与李庄主多年相交却不料他用兵之法一精至此身处重围之中却镇定自若只看这灯火鼓角扰敌之法可知李庄主丝毫没有将围庄的贼众放在眼里实是叫人佩服的紧。
史文恭也暗自赞叹原本只当李应是个走私商人不想临阵却有这样地表现看这架势李家庄不要说守几天了守上一年半载也不成问题。他点头道：如此甚好贼人攻城不下本已气沮又被这般搅扰一夕数惊睡觉也不得安生兵疲将惰取之正在此时栾都头我有一计在此此敌受惊已惯每逢庄中鼓角齐鸣时只有内围众贼戒备外围却安睡如故谅必懈怠。此际到天光大亮尚有三个时辰我料庄中必定还要搅扰一次那时咱们便冲下山去
栾廷玉已知其意击节叫道：果然好计贼众万料不到身后杀来我官军精骑毫无防备之下我军铁骑可放手大杀必可大胜
二将议定史文恭去整顿士卒磨砺兵器结束铠甲栾廷玉则派心腹人去将这山道出山的一段收拾干净方便马队杀出以备天明大战。