四月仲夏黄河上下春意兴一片生机盎然。大河之堤上正在按照朝廷新颁下的图样用箱帚之法兴修河工又有各种大小船只往来运送筑堤用料一派繁忙景象。
几骑立马河岸旁的高阜上四望眼前情景其中一名大汉向另一人道：史大哥这河工兴比前些年可要严整不少。此人正是栾廷玉他自和史文恭并肩作战一场之后彼此都钦佩对方的武艺胆略结为生死之交平时兄弟相称。若要论起官职来招安梁山之后论功行赏二人都已经升了两官史文恭眼下已经是正将统领二千五百马军位居背嵬军统制韩世忠之下；而栾廷玉则升为准备将便作史文恭的副手。这也是仗着招安梁山之后兵员极众军官稍缺因此二人的手下官兵称足。不过宋军历来缺马梁山又是个水边的山寨更没有地方养马因此眼下虽然号称常胜军马军两万余其实战马不过六千多大部分骑兵都只能轮流用马操练骑术。
史文恭点了点头向后看了一眼花荣和徐宁正在堕后两马的距离缓辔而行笑道：衙内当真了得招安梁山之后便有这许多船只又教都改造大船自今黄河上下俱是通途眼见也不下于江南舟楫之盛了实则梁山那些水军船只大多是渔船装人还可以用来装货就大大不足了因此高强便命人私下用钱都收买了来拘在那里准备等到秋冬水浅之时在黄河上建永久性浮桥用将梁山泊改成了一个大造船场打造适合河湖运输的大号船只。
栾廷玉听见史文恭叫高强作衙内脸现艳羡之色他已知这乃是高强身边近幸人才可以叫的。史文恭这么叫法无非是显示他与高强的关系不同一般。事实上如今常胜军中已经开始分出派系来上层军官基本上都是与高强识于微时这其中又分出青州派梁山派梁山派中又分河北派京东派。水军也有李俊的江州派和三青的建康派等等。自来只要有人的地方自然就会分出远近亲疏来好在这支常胜军中的派系头领基本上都和高强有些关系即便是花荣这类新归顺的梁山人也因被俘归顺而沾上点边因此派系之间也没闹出什么摩擦来。
既然史文恭是高强地近人栾廷玉便也想跟着沾光：史大哥但不知此番高相公命我等进京所为何来
史文恭其实也是一无所知只是从本军统制韩世忠那里接了军令。知道高强调他们几个进京。不过平素摆足了近人的派头。这当儿也不好撤架子史文恭哦吟：哦这个。呃衙内自来规谋宏远往往不经意间举措便有无限神机我等也无需猜测只管照着作去过后自然得了好处衙内那是最体恤下人的。说到这里不禁想起李应来心说他在那里依旧大作生意。仗着独龙岗守庄一役有官兵在其中得以保全战后亦得补三班借职可谓升官财两不误相比之下自己可就差了些了。
栾廷玉听了却也有些喟叹：说的正是在高相公手下当兵原是不错只有一样不好。不得缺额占饷又不得无故役使军士这财源生少了许多。
史文恭这一节倒还明白瞪了他一眼道：休得胡说衙内养这许多兵必是朝廷有用不见武二郎一军已经往西北效力去了早晚也须轮到我等到那时这些空额及匠人兵士怎肯来救你性命
栾廷玉眼睛一亮心道莫非此次进京就是布置往边境作战的任务
耳听身后马蹄得得花荣和徐宁已经赶了上来徐宁本是汴京驻守惯了的道路谙熟笑道：二位将军若还贪看景色恐其误了行程何妨急赶一程到了汴京舍下歇宿明日去见衙内
二将都连声说好这东道自是要搅扰的。只花荣始终一言不。
四人所乘都是好马这一加鞭数十里路转瞬即到天黑之前果然进了汴梁城。只是徐宁这东道却没做成一进城门便有人上来接着说道奉石三爷命在这里相候四将多时只教接引四将往丰乐楼去有高相公设宴为四将接风。
进了丰乐楼乐和引着到得雅座之中已见高强起身相迎四将都上前见礼复见一旁站着李应和陈规四人原也认得相与见过了。只花荣和这二人可谓不打不相识李家庄前恶战一场彼此心中都有些钦佩此时见到了倒有几分开颜。
厮见毕都命入座高强却不忙举杯击掌道：郭先生请出来罢屏风后应声转出一人四将看时只见四十不到一条大汉装束平平目光闪动间颇见警识却皆不识其为何许人。
高强便笑道：这位郭先生便是你等此番进京的肇因了且请入座一面饮酒洗尘一面听我慢慢道来。在座地都是自己人他便将官阶的尊称自称都收起来说话无比自在。
四将闻言都各各留心席上那些美酒佳肴此时也不大在意了。酒过三巡菜过五味高强见这四将的眼光不住去看郭药师便道：郭先生此事因果还是你来分说罢。
郭药师点头一开口就把四将都吓了一跳：列位将军小人乃是辽国治下渤海汉人名唤郭药师不曾仕辽为官亦不涉军国大事。
高强见四将神情颇为疑惑便道：你等勿疑这位李大官人你等都是认识的了他自来多作北地的生意往往商队到了北地便是这位郭先生相照拂以此相熟。轻轻一句便把由头都抛到了李应那里。李应原本就是高强的经理人此时也只得认了。
四将见说也有些释然情知李应这路买卖必是高强暗中照拂是以会坐到一席上。
却听郭药师续道：说起这一路生意当真是功德无量。三年来运到渤海辽地的粮食不下七十万石这几年北地天灾连年辽主又不知恤民弄至天怒人怨若非这条路上的粮食救应更不知有多少人要饿死。说着又向高强感激。
四将见说都上了心心知这只是开场白而已。果然郭药师又道：只今北地各族无以为生。因而盗贼并起契丹兵马捕不胜捕眼见已是乱象丛生这粮食乃是人所共求单是为了维持这条商路年来已经数次争战死伤千计。我辈计议只道南朝太平方是乐土因前来求助不料高相公说道两国本是二处。辽民迁来宋地。终坏两国盟约以为不可。我无奈之下只得求高相公以兵甲助我。庶几可全。
说到这里四将俱都明白过来心里都犯起了嘀咕心说辽民迁移到大宋不行难道宋兵入辽作战就可以了当着高强的面又不敢说。
高强见状便将出一张纸来喝道：官家手诏在此在场都是有出身人如李应和陈规虽无官诰也得奉旨。听高强念起手诏言辞却是许高强调派兵员秘赴北地公干唯不得以朝廷官兵名义行事许行人自效也就是志愿前往的意思。
手诏读罢高强又收了起来这可是他私下向赵佶求来地不曾经过中书门下奏议。基本上是起到一个对上不对下地作用大致不会背上背国肆行的罪名不过底下地人听不听他地指挥那就不是这手诏所能控制了。好在高强手下人手不缺哪怕这些官军将领也是他一手提拔起来的不愁找不到人。
史文恭跟随高强最久座中也只有李应能和他相比但李应不是军将显然没他的事；徐宁与高强结识更早但归效却是前年的事了在常胜军中的资历比不上他。此时自是效命之时没看那诏书上都写着行人自效么便慨然道：小将这功名都是衙内给的便将来还了衙内亦是甘心此番往北边去小将愿为前驱
他一带头栾廷玉当然跟进徐宁看看有赵佶的手诏他是御前班直出身自然信任官家也便允了。独有花荣不语。
高强见了便道：花将军有话请讲当面此番须用尔等全心效力否则远赴重洋之外又是刀头舔血但有些许狐疑踟躇也须去不得。
花荣看了看郭药师向高强道：相公既是官家有手诏若是为我大宋上阵杀敌花荣虽曾在贼中也知忠义之道那是杀身无悔。只是现今将自身与众儿郎地性命把去卖与外人若是死于塞北尸骨不得还乡岂不是冤枉花荣愚鲁要请相公开示其中利钝并大义所在。
高强听了也不以为忤反有些喜欢曾听毛老人家说过知道为什么而战的军队是最强大的花荣对此执着便是在寻找战斗地理由了且是对帐下官兵的生死负责的态度。便正色道：实不相瞒如今塞外风起云涌豪杰并起有识之士咸以为辽国之亡可企足而待也我大宋与辽毗邻已是百年修好万一起一虎狼之邦取而代之岂可无备因此从此海道派遣你等往北地一是护持商路要将北地马匹贩运回来以佐我大宋军备；一面也命你等在塞北刺探形势查明彼中虚实我大宋方好应变。此乃关系到我大宋百年国运的大事因此须得禀明官家又须得尔等效力。
花荣见这般说惕然而起再拜道：相公谋国深远花荣何惜残躯敢不效死其余三将听了也才知道肩上担子之重亦离席参拜高强一一扶起劝勉几句。
跟着便是陈规来解说入辽作战的相关事宜了。此时高强已经向赵佶进言建立参议司之事因是在收复燕云这块大牌子下面的官司赵佶也就答允了且叫他先行筹措起来这派遣志愿军入辽作战以及西北边军粮草后勤体制的改革就是新参议司地要任务。陈规虽是白身却也被高强拉进了这个参议司之中。
他从怀中取出一块地图来在屏风上挂起来指点道：这便是辽国东京道目下北地女真完颜部起兵在即契丹兵政不修对敌必败一败之后女真势必大肆掳掠东京道各族百姓安居已久必定大受荼毒。而我朝若欲制其机先当趁此时机用兵苏复等州最低限度须占据苏州关将苏州全境据为我有由此可取得与登莱等地之联络便于我从辽国运回马匹并以粮食军需接济尔等最是紧要。
所谓苏州便是今大连境苏州关便是金州之所在。此处扼据旅大咽喉辽国久已在此派兵驻守并建立关城守卫。众人看那地图时见画地分明其下隔海与登莱相望心中暗惊单这一幅地图已经不是一日之功了。
李应捻须笑道：某自幼便随家严走北地尝闻有人从苏州游来登莱等州不过以寸板渡过而已当地人说大风之中亦可从彼处听闻牛马之声足见甚近。自从走这条商路从南边杭州等地调了远洋水手前来操船往返不过两日最是近便。若能占据此处则往来极便利。
徐宁皱眉道：衙内此地自是要地然辽兵据守如何可得就便攻打下来辽兵亦必来攻以此弹丸之地终不成与辽国百万之兵相抗。
高强见说便点了点郭药师道：徐教头说地是这便须用到郭先生了。
郭药师站起身来团团拱手道：实不相瞒此番小人来到大宋本是因为辽境变乱无以为生众人计议若不得内附南朝便只得举旗造反劫掠为生皆因目下辽地已是遍地烽烟要求些资财来换粮食亦不可得不举兵如何可活是小人向众人言道如此终非久长之计是必须有所倚仗方可立足因此求内附不得小人便求衙内为小人提供援助俾我等在辽东有一席之地将来大事底定也好有个退步。
陈规点头接口道：因此诸位将军北上辽东之后先当分布士卒教晓郭先生部族以营伍之道复将我大宋军器甲仗与彼武装。一年之内女真必定起兵届时北地势必大乱你等便趁时而起那时郭先生这里当以恢复渤海故国为号召你等便助他兴兵取得苏州等地以为立足伺机向北进展取曷苏馆等地最终和女真接壤便是你等的目地所在