曹仁面有难色道：“五万之师该如何分配，请司空定夺。”
曹操怒气未消，鼻息都有些粗了，胸膛起伏不定，好半响才道：“贼寇欺人太甚，不除之，兖州已先大乱，何谈击溃吕布？先把五万兵力分一半，把泰山寇众赶跑。”
这时忽地想到那山羊胡老者，曹操回顾了他一眼，疑惑道：“先生到底是何人，竟未卜先知？”
那山羊胡老者捋了捋胡须，笑道：“老夫贾诩，贱名不足挂齿，想必曹司空也没有听过。我一介草民，怎可能通鬼神之道算尽人间琐事？只是单纯想来，吕布曾经毕竟是汉室加封的温侯，当年更是迎救圣驾，功不可没。如今闻司空出征之意，病急乱投医地从了袁术成了天下人鄙夷的反贼，绝无人肯在此节骨眼下支持吕布，他也唯有跟同样是贼寇起家的泰山四雄才能跟他说到一块儿去。”
此言一出，在场的谋士都有眼前一亮之感，对这个行为粗鄙的老者另眼相看。
曹操更是吃惊不已，贾诩的名字他怎得没听过，当年就因为他一句话，本该四分五裂的西凉大军去而复返，攻陷关中长安，劫持汉帝，闹了整整四年，关中几乎人口荒芜，十不存一，说起缘由，贾诩实是从犯。虽说是从犯，但主犯李、郭汜皆以丧命。但这并不能妨碍曹操对贾诩的欣赏，在他看来，贾诩就类似于法庭上一个杀人犯的辩护律师，虽然事实不正义，但他不过尽到了自己的职责所在，谋士不为君主出策，算什么谋士？而且，当时的情况不出策的话，西凉军众难逃一死，他不过自保而已。
“原来是贾文和，恕曹某眼拙，不识贵人呐。”曹操仰天大笑，并没有露出轻视之意，他一直推崇用人惟才的道理，管你是杀人放火的大盗还是偷鸡摸狗的小贼，派得上用场就行。
曹操命人赐坐，先瞪了一眼旁若无人的曹昂，心想你这臭小子背地里拉了这么一个绝色谋士回来，屁也不放，真是可恨。当即笑问贾诩：“先生既然算到吕布会联合泰山诸寇以袭我，必有能教我驱逐寇众之计吧？”
贾诩拘谨地道：“曹司空用兵如神，变幻无方，泰山诸寇虽众，可哪能挡司空神兵之一击？”
曹操可没被夸得昏了头脑，苦笑道：“鞭长莫及，如若没有吕布，扫清贼寇有何难？吾大军到处，攻必克战必取，原本不足为虑，但时不待我，群狼环顾，明有吕布和泰山寇，暗有袁绍刘表，我这也是没了法子。”
曹昂在旁听得直摇头，心想这骄傲的老爹呀，即使询问之时也忍不住自夸一二，只是倒也属实。贾诩不觉曹操有任何骄狂，点头道：“司空能摸清所有的隐患和问题，老夫钦佩不已，要说解决之法，老夫也不清楚，只是想到当年的王子师，唉！”
曹操听他东拉西扯，忽听到“王子师”三字，立即便想到了王允，当年曹操为行大义刺杀董卓，曾借王允宝刀一口，只是事已泄密，仓皇地逃离了京师。王允当年成功的策反吕布，解决了董卓，重新接掌大权，本该是汉室兴复之举，却因王允心胸狭窄，不肯放过西凉大军的任何一人，非得赶尽杀绝，由此引发了李郭的反攻，导致关中长安沦陷。
“没有先生指点，吾几近自误，前车之鉴，不可重蹈覆辙。”曹操满意地一笑，感慨贾诩说话真是滴水不漏，他说王允，自是暗指王允拒绝接纳西凉军众以至陨灭，曹操若是也一心想着消灭泰山诸寇，那早晚有一天会走上王允的老路。
倒不如以恩相容。
贾诩笑道：“曹司空德高才著，岂用老夫指手画脚，不过帮忙提醒而已。”
曹操可不会轻慢了贾诩，此等人才不为我所用，必为我所杀，他给了贾诩祭酒的职位，从军远征，以出奇策。
曹昂笑道：“贾诩先生，现在你跟我同是祭酒了，真是可喜可贺呀。”
贾诩退后一步，从容道：“您是侯爷，老夫却不过是个祭酒而已，相去甚远。”
曹昂指着他的鼻子，没好气道：“贾先生，你也来了这么久了，咱们以平辈相交不行吗？老是按着低我一等的感觉。”
“侯爷乃命世之才，终为治乱之主，必须高高在上，若臣下皆当侯爷为朋友、亲人一般，则威仪全无，何以御众？”贾诩又退一步，脑袋也垂得很低，但言辞却也重了三分。
曹昂气恼不已，但也知道贾诩所说属实，叹了口气：“那你为何不装成我的朋友，日后铺路成为权臣？”
贾诩泰然自若道：“老夫行将就木，早已是晚年的风火残烛，对于权力没有什么执念，能安度晚年已经心满意足。”
曹昂闻言倒是笑了，“先生所言甚是，看来以后我要改称一句为贾祭酒了，先生不贪权柄，是忠臣，也是明主所求之人，以后先生可不必再藏着掖着，有什么奇策尽管上书，不要觉得我父亲以及我会怀疑你。”
贾诩因自叹是降臣，又不肯轻易招惹是非，即便腹有良谋，也不轻易举荐，故而曹昂天天把他像左右的奴仆般带在身边，也不给他官职，整日里听着议事厅的军事会议，贾诩虽没资格说话，却将蛛丝马迹摸了个透，那种明明有办法却说不出来，险些憋坏了他，所以方才故意出声，只为一展所能。
“有侯爷这番话，老夫安心不少。”贾诩矜持地一笑，政治斗争中虚虚实实，什么时候该说实话假话，别人说得是实话假话，都要认真辨别，他听得出曹昂确实发自肺腑。
与此同时，一场大战的阴霾已犹如乌云般横推而来，压得众人心头沉重不已。
吕布先是加紧了攻打沛城的脚步，又命张辽率军援助高顺，日夜鏖战，徐州战区已打得热火朝天，要不是先有夏侯率一千五百名重骑驻扎沛城，后果不堪设想。
各地狼烟四起，风波不断，派出去的斥候、细作都传来不好的消息，泰山四寇已经开始进军山东界限，鱼肉百姓。曹操兵力虽多，可滩在广袤的领地上，各城驻兵就相当有限，而且这泰山四寇跟打游击似的，打一枪就跑，守军不足以抗敌，只好加紧求救，曹操不得已又加派了兵力。
这边还没灭火，东边又开始冒烟。成廉与候成分兵攻打汝南、颖川二地，吕布自掌中军，为三路的救应，典型的添油大队长。
不得不说，吕布在打仗方面，确实不枉“战神”之名，在曹操还未出手之时，他就率先出击，以攻为守的政策用了个十足，让曹操腾不出手进军下邳。
如此一来，曹操又分了三千兵马，由曹仁率领去拦截泰山四寇。虽说听贾诩之计，准备用怀柔政策，当四寇贼性难除，不打击一下他们的锐气是很难接受招安的，而且吕布未灭，他们也未必敢降。所以曹仁的任务，曹昂只给了一句话，就是“战略相持”，立于不败之地即可，加固城池，不要主动出击。
汝南、颖川又受到战火殃及，曹操派于禁、夏侯渊两个救火队员前去解围。
曹昂呆在当场，这东支西拙的，曹氏集团的机动兵力已变得十分少量，局面也很被动。这让他想起近代的那位杰出领袖，以177万军队的微弱实力对抗委员长的800万大军，兵力是1比四点五，胜利毫无疑问的天平倾向了委员长。但伟大领袖是不世出的军事奇才，面对敌军的优势兵力来攻，直接把部队撤退，将一座座空城抛给了委员长，而委员长每“拿下”一座空城，就会分出兵力驻守，久而久之，具备机动性的兵力越来越少，反之伟大领袖的大军都是机动部队，主动出击就是一个念头的事，在这种此消彼长的僵持下，委员长败得一塌糊涂，要不是没有东南方的一座岛屿，只怕都要出国建立流亡政府了。
“没想到哇，这吕奉先竟也有‘以一个延安换取整个中国’的宏观战略目标。”曹昂不禁苦笑一声，这太可怕了，吕布不是一个有勇无谋的家伙嘛，怎得这么猛了。其实这倒是他高看了吕布一眼，曹操均摊兵力，将机动部队限制在五万之内，主要是为了防范北袁南刘两大霸主，凭借吕布一人是不可能将曹操的机动兵力压制得如此之少的，可吕布能从大局捕捉战机，加以取巧壮大自己的赢面，也已经很难得了，绝非“有勇无谋”四字可以轻易概括。
荀拼命拨着算盘，手速如飞，左手掐指，口中念念有词，算了好半响，苦笑道：“要抗泰山四寇，又星夜救援汝南和颖川，其中的兵马已去了二万，粮草和军械等辎重都须有军队护送，我们所能居中调应的，只有三万人马。”
三万人马！
曹昂悠悠一叹，吕布此时在下邳的主要兵力，恐怕也只剩万余，绝不超过一万五千，可他有城池之险，足以抵御多过一倍的敌军。
这样一来，曹操已不具备任何的优势可言。
所有人都显得有些沉默了，没有绝对优势兵力去面对天下第一的吕布，这是所有将领的噩梦。
“不要担心，吕布徒有勇武，在座诸公都是饱学智士，何虑一匹夫耳？”
曹昂适时地化解尴尬，鼓舞道：“吕布若真有能耐，又怎么会勾结泰山寇、袁术这等反贼呢？我看他是强弩之末，泰山诸寇都是暂时依附吕布，而袁术也是若即若离，只要分而拒之，强攻吕布，吕布一死，那两路人马必然树倒猢狲散。”
他这开解并非无稽之谈，而是事实如此。这话一出，在场之人都亮了眼神，只要攻破下邳，擒住吕布，就能直接解决所有的危难，虽说击败万人敌困难重重，可要真能击败他，拔得首功，奖励也会十足的优厚，到时曹公肯定上表天子，封有功将领为侯。