曹昂率军回了军营，马不停蹄地去请示曹操。时至曹操已入眠，侍卫不敢唤醒曹操，许诸走了出来，诧异道：“侯爷有何事要找司空大人？”
曹昂道：“有可能是决定性的关键，劳烦许宿尉通报一声。”
“好！”许诸见曹昂浑身浴血，又衣不卸甲，自是刚刚经历了一场血战，必有重大军情。当即回身入营。
过不多时，昏沉的军营又亮了起来，显然曹操已从睡梦中醒来。
许诸探出头来，平静地道：“侯爷请进。”
曹昂也不客气，大踏步地走了进去。曹操一身睡衣坐在床边，眼睛微有血丝，正用手指按揉太阳穴，抬头看到曹昂，欣慰笑道：“子这么晚了还不歇息，还探讨军情，有何军情重要至此？”
曹昂取出书信，递给曹操，说道：“这是下邳的陈元龙亲自教给我的，足以促成改变局面的转折点。”
曹操面露喜色，接过一瞧，粗略一扫，开头便是：“明公英略，欲扫东南。吕布豺狼，助纣为虐。今以势穷，爪牙难伸，欲送女渡淮河以结袁术，此祸之根源：袁吕结盟，则当纵横淮泗，难以卒除，元龙得悉明日午时，吕布将派魏续携女，暗出下邳，行径淮阴，直入九江。明公善用韬略，自不须元龙细致画策，言以仅此，愿公深谋。惟元龙静候佳音。”
曹操眉头大皱，并没有轻信，问道：“下邳战况紧急，吕布早已封锁城门，陈元龙如何转信于你？莫非有诈？”
曹昂知道老爹出了名的多疑，便结合自己所见的联想解释一遍，应当是陈登为找机会送信，故而自告奋勇地守城，肆机送下书信。不得不说曹昂也是猜得十分准确，最后总结道：“陈登最恨吕布没有作为，遗祸徐州，恨不得除之。陈登的话，当然可信。”
曹操喜道：“这陈元龙当真是信人，身处波涛之中犹弄潮耳。明日由你率伏兵，埋伏淮阴，给我把魏续和吕布之女一并擒来，以此作为要挟。”
曹昂也是这般想法，拱手道，“父亲放心，孩儿亲自设伏，定然教他有来无回。”
“子独当一面，我是放心的。”曹操披衣站起，脚步有些蹒跚，曹昂伸手搀扶，关切道：“父亲为何不继续躺下歇息？”
“年纪大了，醒了就不容易睡着。”曹操摆了摆手，笑道。
曹昂不好意思起来了：“打扰父亲歇息，孩儿倍感惶恐。”
曹操打趣道：“这么大的军情，要是你敢延迟不上报，我才会真让你惶恐。反正不过亥时而已，陪我出去走走吧。”
曹昂腼腆地说“是”，挽着曹操出了军帐。
亥时，换算成钟表也就是十点钟而已，放在现代的时候，正是狂欢和出行的时间，俗称“黄金档”。可古代没有电灯，蜡烛费钱，娱乐项目又不多的时代，十点钟的感觉就好像凌晨三四点般安静。
曹操缓步走在大营里，曹昂跟随在侧，为了以示尊敬和谦让，尺量般地慢了他一个身位。但曹操却不计较这些，与他并肩而行，笑问：“这几天该如何用兵，你该清楚了吧？”
“孩儿愚笨，不识兵机。”
曹操缓缓一叹，说道：“这里又没有外人，你可以尽情发挥自己的观点，即使说错了也没关系，决不会入第三人之耳。”
顿了顿，凝视曹昂，只觉这小子成长了不少，性子也是跟自己一样，含笑道：“其实世人能力相同的，你信不信？”
曹昂一愣，说道：“孩儿不敢苟同，但世人尽皆多谋善断，却也过了，真是如此，世人一样的聪慧、睿智、果敢，又何来天地之分、君臣之别？”
曹操静静地听完，并不驳斥，道：“你说得也有理，但已经离题。你说的是世人的不同，而不是人心的不同。世上既有多谋者，也有善断者，多谋未必善断，善断者亦未多谋，但两者兼而有之，往往少之甚少。譬如你来说，我看你年纪越来越大，人也成熟了，却很少跟为父说一说自己的理解。”
曹昂微微一惊，暗想我不敢跟你多说话，还不是怕你起疑心嘛。
曹操向前走了几步，负手而立，沉吟道：“大丈夫当横行天下，无所顾忌。世人怎样的意见、怎样的鄙夷，可实际上未必能比你高明，比你高贵。我说世人多谋善断，其实世人都相差无几，所区别在于敢想而不敢做，敢做又不敢想，不敢想又不敢做。世人不屑为、不肯为、不敢为之事，我往往敢肆意妄为，做了再说。”
曹昂倒抽一口凉气，没想到曹操约他出来，竟是来谈思想哲学的，这可把他吓得惊慌失措，比遇上百万大军还要打怵，强笑道：“父亲曲高和寡，能和声高歌者，当世无双无对。”
曹操没想到他能把自己的做人哲学比作“高歌”，倒也觉新鲜，说道：“不错，有长进，这诗文文采方面进步神速，我原以为你是个制造器械的完才，没成想也有作赋的本领。”
曹昂尴尬地一笑，“父亲过奖，我这也是随口一说，您就别开玩笑了。”
曹操笑了几声，又回归正题，正色道：“我跟你说这些，不是教你怎么做事，而是怎么思考。事情是死的，脑筋是活的，即使遇上再复杂的问题，只要你有所思考，肯动脑筋，就能把任何事情迎刃而解。”
“现在，我问你，怎么样攻克下邳，你有什么办法？”曹操最后又抛出了问题。
不得不说，在曹操的循循善诱下，曹昂的胆子也大了起来，是啊，同样一件事往往要想到别人不屑做、不敢做、不肯做的地方自己全揽下来，这才能超越前人。
曹营安扎在易守难攻的高原，此刻二人立于崖边，眺望南望，淡淡的月光下，一座巍峨的雄关正屹立在那，四面地貌深陷，下邳城三面低谷，北面临山，形状就犹如一只倒扣在地上的巨大漏斗。
曹昂想起《三国演义》里似乎有一章写曹操水淹下邳的故事，决沂水和泗水引至下邳，淹得三面环水。
曹昂也不知道真的假的，他初来乍到，连这两条河脉都未见过，能不能祸水东引还是问题。而且最关键的是，罗贯中算是个小说家，他写得东西用专家的话说是什么尊刘贬曹、七实三虚、七上八下、九浅一深等等……万一水淹下邳是罗贯中虚构的，自己张口就来，岂不是贻笑大方，可有了曹操的鼓励，他胆子也大了起来：“不如决沂、泗之水，下邳城地势低谷，引水灌之，不怕它不破，吕布陆地猛虎，可到了水里，就没有逞威的机会了。”
曹操被这异想天开的想法给震撼到了，眼前一亮道：“你有几成把握，可以做到水淹下邳？”
“这个……一成不到，说实话我还没有实地勘察，甚至两条河脉都没见过，只是见到下邳地势低谷，河水又在左右，应该可以放水淹的。”曹昂的声音越说越小，跟蚊子似的。
曹操笑道：“你这小子悟性很高，我先前已说了，别人不敢做、不屑做、不肯做的事情，你往往要多去思考。水淹下邳，听起来天方夜谭，若当真可行，岂不是奇功一桩？”
他连连点头，曹操的其中一个官职“司空”就是专门掌管水利的，手底下一帮从事经验多年的属下，要勘察河流、如何决提、如何破提淹下邳，可比曹昂这个半吊子的专业多了。
曹昂松了一口气，心想：“这个大战略可是我提的啊，万一凑效了，功劳就是我的，就算不成功，出了毛病浪费时间，那也是曹操老头子的，虽然谋略是我出的，可拍板的是他，哈哈。”想到得意之处忍不住笑出声。
曹操看到曹昂偷笑，亦是笑着摇了摇头：“你这小子，心里定是再想，事成功在你，事败过在我吧？”
“没有，没有。”曹昂忍住笑意，被曹操那双促狭的眼睛盯了好半响，只好苦笑道：“父亲神机妙算，不错！我确实是这么想的。”
曹操仰天大笑：“不止是你这么想，天底下的谋士基本都这么想，一将无能累死三军，我若是判断失误，再好的计策都成了空谈。所以君主必须贤明，臣子则知无不言言无不尽，才能成就大事。就如我不敲打一下，你敢献出水淹下邳的奇策吗？”
曹昂如梦初醒，这才明白了曹操所说的不屑为、不肯为、不敢为的三点，有多么深刻的含义。在前世的激烈竞争时代里，更是讲究胆略和勤恳，有些人满腹奇策，却因怕受到世人的异样眼光而隐忍不说，其实这就是“不敢为”的特征。曹操这种以个人意志和超前的目光我行我素，虽被后世文人妖魔化了上千年，可依然没有人能否定他的能力。
要不是后来的***为其翻案，赞扬曹操的本事，加之史学界的大咖郭沫若等相继点赞和附和，并发稿分析，这才改变了戏台上白脸奸臣的脸谱化形象。
“父亲所言甚是。”曹昂心服口服，对这位三国第一军事奇才充满了敬佩之意。
曹操呵呵笑道：“时候不早了，明日还要完成伏击魏续的任务，白日未升你就必须出发前往淮阴，将魏续这支军队给我打光。”
“放心，明日决走脱不了一个人，即使走掉一两个漏网之鱼，也会是我故意放回去通风报信的。”
曹昂自信满满地道。