陈宫被吕布喝止，这才喘着粗气，狠狠地瞪着陈登。
“我相信温侯自有明断。”陈登平静地瞥了陈宫一眼，转头向吕布道：“陈元龙自认不是什么聪明绝顶之辈，但大是大非的问题上，却也知之。元龙一家数百口都在下邳，全仗温侯庇护而据曹贼在外，倘若曹贼杀进来，老少不存，元龙即使不为自己着想，也为家人着想，怎么可能举家投曹操？”
吕布不置可否，心里却已点了点头。
陈登话锋一转，又阴阳怪气道：“至于其他人就难说了，孤身一人，降谁尊谁，都可安身立命，岂是元龙可以与其相比的？此人有雄才，不论是何人收之，都视为己用。曹操屠了下邳的任何一人，恐怕都不会杀他，自然有恃无恐。”
在座的人无不变色，虽然陈登没有指明是谁，却都知道再说陈宫。
吕布面露狐疑之色，倒也信了三分，当年在兖州，陈宫栖身曹操帐下，曹操喜陈宫之能，颇有嘉许。可是陈宫还胆敢联合张邈献兖州于他，狡诈的性子可见一斑，而且陈宫人在徐州，老母妻儿却都迁往别处，种种迹象都让吕布感到不安，虽然他心底认为陈宫不可能降曹，当即截断这个破坏团结的话题：“你们两个都不要争了，眼下多事之时，正当携手同行，共抗曹操，岂能自乱阵脚，教别人看了笑话。”
陈登暗自松了口气，诡辩到这地步他已经很满意了，当即恭声道：“温侯所言甚是。”
陈宫哼了一声，也不敢争，被政敌抓住两大要害点，百嘴莫辩，暗思：“陈元龙这厮不知给吕布灌了什么迷魂药，竟然连我的话都不放在心上了？”要说最不可能降曹的，就是他本人。陈宫可不是像演义里因为曹操杀吕伯奢一家而离开他，而是陈宫趁曹操不在的时候游说众官吏迎接吕布政变。
曹操最想杀的是陈宫，所以他最不可能降曹。
然而这点却被陈登引用两个所谓“证据”给驳得不占一成理，众人的目光都带着深深的戒备，实在让陈宫气得炸了。
一场会议再度不欢而散。
吕布揉了揉发酸的眉心，遣散了所有人，问身旁的侍卫长：“高中郎返信回来没有？”
侍卫长递上书信，恭敬道：“已在两个时辰前送至，因为温侯有军情探讨，所以不敢递上。”
吕布与高顺的书信往来，纯属是友人间的沟通，与军事无关，故而侍卫长将书信等到最后才递上。
拆信一看，吕布的眼角就微微缩紧，只见上边写了关于小沛的战况，虽然围城已久，但稳占上风，即使不能迅速击破，也能保证吕布的后路不受侵扰。高顺只对军事多有提及，又讲到了灵骓被劫走一事，写道：“曹操卑鄙行事，欲以令女为筹，必不相害，温侯自可稍安。当今之期，敌强我弱，不可任敌牵引，故可以攻代守，发兵击操，昔楚汉相争，霸王收太公以胁迫高祖，高祖虽破项籍而为其所制。”
吕布读到这儿，心就不住地往下沉，曹操行楚霸王之事，自己左右其间，实是为难。又继续往下读，高顺写道：“汉围楚，数月，楚军食少。项王患之，乃为高祖，置太公其上，告汉王曰：‘今不急下，吾烹太公！’汉王曰：“吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！”项王怒，欲杀之。项伯曰：‘天下事未可知。且为天下者不顾家，虽杀之，无益，只益祸耳！’项王从之。操为项王，温侯为高祖，今可效高祖，视如无睹，不顾令女之生死，操必不敢伤之。”
吕布拍案叫绝，暗想不愧是高顺，果然不得了，当年刘邦的父亲被项羽抓了，拿他威胁刘邦，你要是把老子逼急了，老子把你的老子煮成肉汤吃了。刘邦不愿放过项羽，又想救回父亲，装作无所谓的口吻说，你要煮我老爹请随意，但咱哥俩都是兄弟，我老子就是你老子，煮了得分我一杯羹吧？项羽听后反而忌惮了，夺天下者绝情不顾家，杀了刘太公百害无一利，只能不了了之。
吕布虽以项羽自居，可今日当一回“汉高祖”，却也觉心甘情愿，大笑道：“好一个以进为退，以攻代守。高顺果真我良将矣。”
……
当曹昂回到下邳战场的时候，曹操已出来相迎，哈哈大笑道：“办得不错，今有掣肘，吕布决不会以死相逼。子功劳大的很，你说说，该赏些什么？”
曹昂摆了摆手，正色道：“赏什么都无所谓，这些只是旁枝末节，我担心吕布会有大的行动，还是先行防范于未然才是要紧的。”
曹操收敛笑容：“不错，倒是我的不是了。”随即领曹昂前往军营，安排边防等事项。
自曹昂伏击得手开始，曹营的众多谋士就已经开始出谋划策。
郭嘉捋着疏朗的胡须，笑道：“这吕布的性格来看，只怕有两个结果而已。一则吕布迫着不要女儿的性命，也要跟我们作对到底，二则为了女儿的性命，全力跟我们作对，以进为退，逼迫我们交出人质。”
“两个结果，却只有同一个过程，都是打。”
曹操意料之中，闭目沉思。
“过程都是必不可免的对垒，但程度有所不同，前者打，是不顾一切地，后者打，则诈为拼死实则软硬兼施。”郭嘉指点着地图的圈圈，说道：“这有点像高祖与项羽间的对峙，只是吕布此人跟汉高祖没有半分相似，形似高祖神似项羽，匹夫暴勇而已，甚至不如项羽。主公神武明哲，宽宏大度，直追高祖有过之而无不及，吕布徒有等死而已。”
曹操大笑，连忙推辞道：“奉孝这话可是折煞我了，曹某平庸之辈，岂敢与高祖相提并论？”
郭嘉笑而不语，目光投向了曹昂。
曹昂耸了耸肩，正色道：“有父亲、郭大祭酒等诸位规划布局，我就不再献丑了，倒是可以由我刺探吕布的本意，打上一仗，便知道吕布是哪个想法。只是依我看来，吕布只偏向后种情况。”
这时，又有情报递上，备说下邳城头换了吕布旗帜，秣兵历马的情况。
“吕布用兵好似恶虎，难以节制，诸军谁能御之？可试言之。”曹操把目光投向了诸将。
乐进、李典都各自上前一步，武人好战善战，怎会因吕布是天下第一猛将而退缩，正要开口领兵，身后一人出声道：“司空不必忧虑，由我迎敌即可，何惧吕布？”
曹操眼角微带笑意，凝视着他，“子和肯出手，我很开心，但吕布有陷阵营，用骑兵又是一流的绝顶宿将……”
被称为“子和”的笑了，说道：“司空未免小看了我，可即便是小觑我，也不可小觑虎豹骑。军人烽火逐月、狼行千里，虎咆而天下寂然，由我率领虎豹骑跟吕布交战吧。吕布有意图出城迎战，跟我们打野战，这是好机会，不可错过。”
曹操肃然道：“即是如此，那就由子和领兵吧！”
曹昂侧头瞧着他，知道他就是曹氏近卫军虎豹骑的最高统治者曹纯，天下无双的虎豹骑名头实在是响亮和神秘，相较之下它的督军却常被人们忘却，历史上的曹纯死后，曹操甚至认为军中没有一个人可以统御虎豹骑，亲自督军。曹纯统率虎豹骑多年，抚恤、操练士卒有难以磨灭的功绩，建安十二年北征乌桓时，曹纯在白狼山与乌桓数万精骑相遇，率虎豹骑交战，数万精骑被冲得溃散，其统率本领可见一斑。
乐进等人见到曹纯请命，都一声不吭地退了下去。曹操政权的文官都以选拔汝颖的文人士族人才，武官则以曹氏亲族为主，诸如夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯等，都是手握重兵，由此也保证了曹氏政权的稳定。当然，对曹操的“任人唯亲”，众人也没有异议，因为上述所提的将领均有当之无愧的本事。
曹纯话不多，只点了点头。曹昂拉着曹纯的手，笑道：“叔父，我能不能也跟你一起上战场？”
曹纯冷峻的面庞难得露出一丝笑容，沙哑着嗓音道：“你？嘿，这是为何？”
“子想跟叔父学习骑兵的用法。”曹昂推心置腹地道，虽然曹纯鄙夷的语气让人很不爽，但他知道曹纯就是这个样子的人。
曹纯哼了一声，“子，瞧你说的，你操练的神武骑，现在可是军中最高的编制军，战力又远迈虎豹骑，叔父这儿可没什么好学的东西了。”
曹昂听他言语里颇有不满，陪笑道：“叔父，晚辈练出来的，只是徒具表面而已，哪有虎豹骑身经百战？现在板甲日夜锻造，很快就会有剩余，到时候这些军械可都是虎豹骑的。”
“哦？”
曹纯听后有些动容，神武骑之所以超过虎豹骑，就是因为坚不可摧的板甲，自神武骑编制诞生，已经激起了虎豹骑各层的不满，等板甲装备到虎豹骑上，倒是可以缓解矛盾，百战之师换上铁甲，无疑是一头会飞行的坦克。
曹纯严肃习惯了，这时也难得露出笑容：“好好好，这可说定了，不许反悔。司空大人在此做见证的。”
曹昂哑然失笑，暗想这可真是一位战争狂人，当即也认真道：“军中无戏言，岂能儿戏？叔父放心，若是做不到，尽管揍我一顿。”
曹纯笑着搂着他的肩膀，重重地拍了几下，“那就等你的好消息吧！嘿，虎豹骑可都是精锐战士，你的神武骑未必比得上，等战事停了，把你的兵马拉过来，搞一场盛重的军事演习吧。”
汉代军训制度较为严格。西汉军队除演练射御、骑驰、战阵之外，每年秋季都进行教阅，又称“都试”，并按成积优劣进行奖惩。边郡则常有太守“将万骑，行障塞，烽火追虏”，充满了实战性质。汉末乱世衰落，制度不复存在，但曹操却十分推崇，曹营也时有实战演习。
曹昂苦笑道：“我的都是新兵，跟叔父难以相比。”
说罢目光又投向了曹操，露出乞求的目光。
曹操大笑：“既然如此，就让曹昂跟你一起迎敌吧。子和的统军之术，就连我也不敢小觑，你可要不耻下问。”最后一句是跟曹昂说的。
曹纯挺直腰板，正色道：“司空放心，我可以保证子的安全，决不会让他受到危险。”
“小家伙机灵得很，你得防着他，别让他闯了祸还给他擦屁股。”曹操眯着眼睛打趣道。
曹纯强忍笑意，嘴角一歪，道：“是，子和定不负所托。”说罢，看了一眼垂着脑袋满脸不高兴的曹昂，佯怒道：“男儿大丈夫自当抬头挺胸，你这像什么样子？站直了。”
“我可不是大丈夫，只是小家伙而已。”曹昂嘟囔道，颇有微词。众人均是被这话逗得大笑。曹操更是用袖子擦了擦眼睛，笑道：“那三字我收回便是，你是一个男儿大丈夫，不是小家伙，给我把腰板挺直了！”
曹昂这才直起腰，正色道：“是，是！孩儿是小家伙，还是大丈夫，都由父亲判决，一言即黑，一言即白。”
“翅膀长硬了，居然敢顶撞我。”
曹操捋须道。
曹纯大笑道：“大兄呀，我看这小家伙不是翅膀长硬了，而是长大了，不必藏在你的羽翼下呵护，现在都是跟我一起平起平坐的将军了，哈哈。”
众人笑作一团，丝毫没有外界紧张激烈的气息。