从外表上看，元法僧倒像个文武双全的官员。他乃北方族人，生的魁梧伟岸，而自幼也熟读诗书，自有儒雅之处。陈子云和他寒暄交流后，对他的第一印象也非常好。
何氏曾受萧昭业委托，悄悄过江，在侨置县府和元法僧有过一面之缘。元法僧看见她亲自前来，顿时面色和霁。两国合作讲究的是做熟不做生，元法僧今后必会继续与南齐联络合作，有熟人延续当然要更好一些。
元法僧没有马上就谈合作之事，而是问道：早听说萧衍大人是手谈高手，陈子云是国手大家，不知是否有兴趣，我们边奕边聊呢？
陈子云对此提议当然没有异议。下人们忙摆上棋盘等物，又在亭里焚了香炉供大人们静心思考。
从下棋就可以看出来，元法僧是个急性子，前二十几手基本上是不假思索落子如飞，刚定完四角，布局初始，就开始进攻对战。
元法僧搓了搓手，兴奋地说：昨日我收到消息，说萧鸾将军又立新帝萧昭文，和我朝一样，皇帝年幼无知，看来贵国朝政是落在萧鸾将军手里了。
近来南齐国乱，各处细作探报自然关注，元法僧对南齐的形势也了如指掌。倒是这些天，陈子云他们断绝了和建康城的联系，消息相对要闭塞些，对目前朝局的情况还不是很清楚。
陈子云边思索如何应对，边控制着棋局，几手妙着之后，元法僧的攻势顿时受阻。
陈子云慢慢地说：将军攻势凌厉，大占上风，就像萧鸾将军一样，目前来看，我朝无人可以与之相抗衡。
元法僧稍一犹豫，落下一子，皱着眉头说：我干冒大险与你们南齐朝交往，哪知你们朝局变化之快让我始料不及，那么请问二位，既然你都说了萧鸾大权在握，那我为何要弃萧鸾而与萧衍合作，这不是舍大利而取小利吗？
陈子云阻断了他的进攻，并逼迫他失了先手，转攻为守，不然一小块棋马上就要不保，然后从容地说：从表面上看，大人说得不错，但如果元大人对南齐时局能做稍微长远一些的判断，大人就会选择我家主公了。
哦，那我倒愿闻其详。元法僧边说边摸了一枚棋子在手，但他再三看了，无论如何他都讨不得便宜，一时间棋子在手里捏着无法落下。
陈子云在他犹豫之间，又说：南齐在武帝死后，朝政一时之间难以安定，也属正常。目前来看，萧鸾将军虽重权在握，堪比当年汉末曹操，但他年事已高，又有重疾在身，纵然再废昭文帝，自立为帝也不能长久。也就说和萧昭业一样，他并不能为大人所用，所以大人应转移目光，寻求长远的有实力的合作者。
陈子云的话，听上去像是在说朝局，但元法僧又觉得他是在指点自己的棋局，思索再三，他发现果然如此，如果先放弃目前的纠缠，转到左下方，会对自己更有利些，于是他转移战场，又落下一子后说：子云果然是高手，那你就能肯定萧衍大人是我长久有实力的合作者吗？
陈子云果断地说：萧衍大人，韬光养晦，手下能人谋士众多，主政我朝财政，诸事井然有序，朝中大臣对其人品行事，无不称颂。萧鸾将军能掌控时局，也对萧大人要有所依仗，请恕我直言，即使萧鸾称帝，相信以萧衍大人之能之功，也会位列三公。且萧大人和元将军一样，都年富力强，必是前途无量。
何氏有些揪心，这话怎么听起来，就像是鼓动两人篡权夺位称帝一样。
其实她有所不知，那时很多有实权的男人都有心称帝，当皇帝成为一国之君，对他们来说是做人的最高目标与境界。所以这种情况对后世的影响非常之大，到了宋朝，国家都只信文臣不信武将，因为武将只要实权在手，不免就心生反意。陈子云在军校写过一篇没有发表的论文，是讲岳飞之死的，其实皇帝不是怕他迎回二宗，而是认为他已有拥兵自重之嫌，也怕他造反，这个根就是在南北朝时期落下来的。
元法僧还是摇摇头说：可是我们又如何合作，我又有什么好处？我毕竟要担着偌大的风险和干系。
棋盘上白棋明显处在下风，如果不是陈子云有意相让，早就一败涂地。但即便是落了下风，元法僧仍是稍加思考就拍下一子。陈子云想，和这样的人打交道就需要直来直往，他干脆地说：我可以代表萧大人承诺，如果将军将来有所需求，我南齐可以出兵相助。
对这个回答，元法僧显然并不满意，他摇着脑袋，不知是棋局让他无助，还是在否定陈子云的说法，稍加思索后说：眼下说这些，无异是纸上谈兵！就像我们这盘棋一样，胜负无关紧要，且两国毕竟隔着大江，联系多有不便，上次我收到萧昭业皇上求援信时，他已经死了三天了，兵助还需看大局。当然，不一定都像上次一样，也许我们都有互相需要救兵的时候，但我想互相出兵相助只是一个方面。
陈子云当然知道元法僧的意思了，他像是狠了狠心似的说：我家主公说了，如果萧元两家结好合作，他许下000万钱资助将军军用之需。
这笔钱就不算少了，北方远不如南方富裕，正常情况下，这笔钱够元法僧十万精兵一年之需。哪知元法僧头摇得更是像个布郎鼓似的，说：那萧大人就没有诚意了，子云你要知道不是你家主公一个人在和我谈合作之事，没有哪家开出这样的低价来。
想和元法僧谈合作的人一定是有，但能出到000万钱的除萧鸾之外，基本上是无人可以做到。而陈子云知道，萧鸾对元法僧一向反感，不会与之合作，元法僧这样说无非是漫天要价，于是他说：将军说的是，论起实力来南齐无人可与我家主公比，好，我就再替我家主公加1000万钱。也因为我家主公说过，合作就要大家都有利可图，都是赢家才是。
说着，将一枚黑棋放入盘中，何婧英看后，拍着手笑着说：好棋，都是高手，此局是平分秋色，难分胜负了。
陈子云也笑着说：我替我家主公做个生死约定，只要将军需要，我们可随时出兵相助，由我立誓在此，如做不到，叫我万箭穿心而死。
元法僧仰天长笑，说：好，爽快。我今天也立下誓来，如萧大人需我用兵，必当竭力而为。但有一样，000万钱不是个小数目，你们也半年一载才能陆续运到，你们又用何物来抵押呢？总不能凭空一说吧。
陈子云内心微微有些惊讶，此人不仅好权贪婪而且还不易相信他人，光是承诺还是不行。可自己也确是没有东西来抵押给他。
双方对视良久，这时何婧英轻声说道：我来做抵押吧。
你？两人同时脱口而出。
何婧英正襟危坐，先微笑着看了一眼陈子云，又面对元法僧说：元将军，实不相瞒，我已经改嫁陈公子，也早已怀有身孕，有妻有子在此质押，将军应该放心了吧。还有就是我出一百万钱买下您那间宅院，不知将军意下如何。
一百万钱可以买下两个宅院，这样元法僧又小赚一笔，他压抑住心中的高兴，说：是吗，夫人已有身孕还千里迢迢赶来这里，实在令我感动。我想就冲这一点，我们就一定可以合作好。说着，他命人传府中郎中前来，为夫人把脉问诊。连何婧英都明白，元法僧本性多疑，他传郎中把脉，表面上是关心何氏，实质是要确认何氏是否说谎。
萧关等人见两人回到大宅，忙都围了上来。看到陈子云一脸的愠色，萧关失望地说：大人没能和他们谈妥？
哪知何婧英却一脸喜色，她向众人摆摆手，示意大家不要打扰，然后随着陈子云进了房间。
何婧英从后面抱着陈子云悠悠地说：奴家也是想帮郎君玉成大业。
可是太危险，万一双方因事翻脸，你会有危险的，我不能让女人为我承担风险。
可南齐早已没了我容身之处，如果这样做也算是个两全齐美之策了。
我手里有钱，可以在偏远乡下买下田地，安排好人伺候你，谁让你不经我同意擅做主张。
只要郎君在南齐把诸事安排妥当，我在这里安如泰山，不会有危险。我也盼你早些来接我呢。
陈子云无奈了，他知道何氏说的有理，既使何氏不自我质押于元法僧，他也需要想办法把她妥善安排下来，那个铁匠铺子是不能住人的，而安排在其它地方未必也就更安全些。
可他不甘心让女人做了主，又说：我担心你水性杨花，不守妇道。
自从有了郎君，奴家早就收了心，不会再惹上风流艳事，郎君尽可派人监视就是。
可这样一来，我儿子便也成了元法僧的人质。
哼，你以为你一定生儿子？
我当然知道了，你不是说我是神仙吗？神仙当然知道！
陈子云说着反过身来抱紧了她，两只手插在她的腋下。
何氏被陈子云搂在怀中，咯吱地嘻嘻笑着一团，也索性紧抱着他，两人就势上了床榻。（未完待续）