张曦云和宋问就这样对视。
里面的烛火忽然跳了一下, 然后熄灭。张曦云的脸彻底混在暗色里。
宋问打了个寒颤。
“我既已到如此地步，也没什么需要我担心的了。”张曦云闭上眼睛说, “请你去看看我的儿子，问问他现在怎么样了。”
宋问想说, 明天，你们就能在刑场上看见了。挠了挠额头, 还是点头应允。
绕过了监狱来到另外一边, 宋问被认了出来。
宋问抬手给旁边的狱友打个招呼，像上官巡查一样慰问他们。众狱友朝她嗷嗷狂吠。
上次将这里搅得一团乱，竟然还敢过来？
张兆旭正侧躺在地上，一个人关着。听见动静半撑起头, 而后从地上起来蹦道：“宋问？你来做什么？”
宋问：“替你父亲问问你, 现在怎么样了。”
张兆旭脸色阴晴变化, 最后颓坐在地上，一言不发。
宋问等了片刻, 开口道：“其实以大梁律法来说，你俩死的都不亏。从结果来比，你们就死一次，还赚了呢。”
张兆旭冷笑：“你就是来奚落我们父子的？”
“奚落你？你马上就要赴死了，你还有什么值得我奚落的？是你父亲叫我来的。”宋问掀起下摆蹲在牢门前，“别误会, 我就是来安慰一下你。了却你的遗愿。”
旁边的囚犯大笑出声：“什么了却他的遗愿，你怕是要了结了他吧！”
宋问朝他抛去一个飞吻。那人恶了声，悻悻离开。
张兆旭说：“我想喝杯酒。”
宋问于是去狱丞那里给他借了一杯酒。
张兆旭颤抖着手伸出囚牢, 从她那里接过，举杯一饮而尽。握着酒杯失神片刻，然后张口道：“我爹现在还好吗？究竟是发生了什么？他不愿意见我，是我又做错了什么？他是一朝国师，他一定会没事的。不用再来管我了……”
他说了一堆，宋问打断他道：“你慢慢说，反正我都记不住。”
张兆旭：“……”
“都这时候了，哪里还有那么多废话？”宋问说，“他现在还惦念着你。说明留下最后一个身份，就是你父亲。”
张兆旭低下头，哽咽道：“替我和他说声对不住……最后我也没做件能让他满意的事情。”
宋问从地上顺走酒杯，走出大理寺。
翌日，张曦云被押赴刑场。
宋问与唐毅坐在茶楼的二层，看着他从街前过来，被人群围在中间，
倚在窗口，看着张曦云慢慢远去。他的背影始终挺立，头颅依旧高昂。
这位五十多岁的男人，他徇过私，杀过人，说过谎，违背过道义。他贪赃枉法，玩弄权术。
他用谎言，欺骗了全天下的人数十年。他绝对不是一个值得同情的好人。
可是。他也用谎言，支撑起了最初那个脆弱的大梁，他一步步鼓励着君王往正确的道路上走。从幕僚做到国师，他成功了。然后，他开始犯错了。
在最终的时刻，他还是选择慷慨赴死。
可笑的是，他伏诛，不是因为知错。
他为了自己的儿子，断送了无数人的前程。也终于因为这个国家，牺牲了他儿子的性命。
他真是一个特别的人。
张曦云，他究竟是什么时候变成这个样子的呢？
原本以为，在他死的这一天，该是一件拍手称快的事情。可当这一天真的到来的时候，宋问发现自己忽然做不到了。
所有生命的逝去，都不会是一件值得高兴的事情。会让人高兴的是，是对过去的交代，和未来的向往。
“其实做人若做成他这样，也是成功的。”唐毅垂下眼说，“他给别人留下的东西，比他带走的多。”
宋问转过身道：“你觉得生死残酷吗？我觉得生死，是这世间，最公平的事情了。”
“人是很贪心的。拥有一个铜板的时候，就想着去有一两。帮助一个人的时候，就想着去拯救天下。可是人只有一双手，一身血，只有一辈子。天下却有万万子民。”
“想救别人的，不过是想救自己而已。想谋利益的，最终也不过是一场空虚而已。因为注定了人最终的结果都是死。”
“然后您就会发现，人永远，走不完自己的路。任谁都一样。强求的，争夺的。终结会成为别人的。那还纠结什么呢？所有放不下的人，注定是输家。”
宋问说：“不用去思考你留下了什么，又带走了什么。殿下，你们走的是不同的路。而这条路，其实是为自己走的。”
张曦云处决后，他的两名侍卫，处理了他的后事。将尸体草草埋葬，他们也自行离去。
宋祈上奏请辞。
唐贽很想挽留，但面对这样一位老臣，自己曾经的先生，实在又说不出口。
当年宋祈已经辞官，是自己再三请他出山。而今，又有多少年了呢？
唐贽叹了口气，问道：“那宋卿认为，谁可接替户部尚书一职？”
宋祈：“王郎与老臣共事六年，人品学识，皆为上品。于民间素有声望，且对户部诸事了若指掌，可掌尚书一职。”
此言一出，众臣喧哗。
王义廷才过而立之年，提任户部尚书？
先前宋祈委任他为户部侍郎，已有人颇感不满。不到六年又要连升两阶？要知道这两阶，是无数人做一辈子也升不到的地位。王侍郎的父亲，士族子弟，也是年过五十，才官至吏部尚书。
一官员道：“以王侍郎年纪阅历，是否太轻了一些？怕是难以服众。”
宋祈：“治下，服众，才学，王郎皆无可忧。臣不在户部的时日，户部皆以王郎马首是瞻。纵观朝堂，臣也找不出第二位更合适的人。若是只当论资排辈，那臣别无他选。”
唐贽转而看向王义廷，点道：“王卿，你自己怎么看？”
王义廷一步出列，走上前道：“承蒙太傅赏识，下官甚为惶恐。户部尚书为朝中重职，臣自认难以比肩太傅。”
众人神色缓和了一些。倒是个识相的人。
“然。”王义廷喘了口气又说，“太傅既然推举下官，下官亦不该妄自菲薄。定当竭尽所能，一展所学，不负所托。”
众臣这脸色变来变去，实在难看。
唐贽：“好！由此志气，不愧我大梁儿郎。朕亦相信太傅的眼光，便命王卿接替太傅尚书一职。”
王义廷谢恩：“臣领旨。”
王义廷便由此成了大梁最年轻的一位尚书。算是京城近日难得的一桩喜事。
与此同时，宋问的科学讲堂终于开课了。
这波时机抓的好，来上课的人络绎不绝。
宋问在课上给他们展示了一下那些骗人的戏法，向他们重申了一遍，多数的把戏，都是装设弄鬼，在京城带起一股风潮，可算是学术界的一股清流。
听课的学生问道：“先生，您相信这世间有鬼神吗？”
宋问收起教条答：“我没见过，我不知道。”
学生：“先生这样见多识广，也没见过吗？”
宋问：“我只知道，一个人若是不做亏心事，鬼神不会来为难他们。若是脚踏实地，不用去奢求鬼神相助。那么鬼神究竟存不存在，于他们来讲并没有多大的关系。可以相信，也可以不相信。不信求个坦荡，信了求个心安。”
众人拍手称是。
宋问提气，正准备和他们继续扯皮，林唯衍过来说：“楼上有人找你。”
宋问朝上一看，先跟众人告辞，往二楼包间过去。
来找她的正是王义廷。
王义廷起身，朝她一笑施礼。
宋问笑道：“恭喜恭喜。多日不见，王尚书近来可好？”
王义廷摆手：“宋先生莫要说笑了。”
两人在桌边坐下。
宋问道：“王尚书新官上任，现在该日理万机才是。怎么也有空过来听我上课？”
“确实是有事相求。”王义廷道，“不知宋先生还记不记得，你当初为了救我，给朝廷写过一本书。上面除了制糖法，还寥寥提了两句赋税及做帐的事情。”
宋问了然，有些诧异道：“我自然记得，就是没想到王尚书竟然还上心了。”
这都是多久之前的事了？
“先前听宋先生对米价一事见解精辟，料想先生是不凡之人。”王义廷懊恼道，“只是当时我人微言轻，不敢指手画脚，也未能明白先生深意。如今升任尚书，着手处置事务，才发觉先生的高明之处，所以想请先生仔细讲讲。”
宋问失笑道：“可我只写了两句啊。而且，未必适用。”
王义廷：“请先生和我讲讲那两句，不适用，也可以改。”
“哦。”王义廷拍拍脑袋道，“户部许多账目，杂乱不清，很容易做手脚，先生有办法吗？”
宋问摸摸下巴：“这……就说来话长了。”
这种事情不是三言两语好说明白的，宋问答应他，回去写份粗略的解释给他，王义廷大喜过望。
他也留不了太久，便先和宋问告辞。
夜间。
唐贽梦魇中被惊扰，胸口沉闷，喘不过气。
忽然见，张曦云的脸出现在他面前。全是当年他挡在自己面前，救下自己一命的模样。
唐贽猛然惊醒，开始剧烈咳嗽。
“陛下？”
内侍抬头悄悄扫了他一眼，见他仿佛苍老了许多岁。
唐贽低头看了眼手心，里面是一滩血渍。
“陛下！”内侍惊骇回头，对外面喊道：“快，传御医！传御医！”
唐贽苦笑一声，呢喃道：“朕年寿已近，看来死期亦不远矣。张卿，你是记恨朕，所以不愿让朕，再多留些时日吗？”
内侍听见，伏在地上，浑身震颤。
唐贽掀开被子，坐到床沿，虚弱道：“宣御史公，王尚书，许将军觐见。”
内侍领命，朝他一磕首，小心的退出门去传达消息。