“奇怪.......”
丛林当中，特拉奥雷侯爵一脚踹到一棵大树，看着眼前空无一物的空地，皱起了眉。
“在哪儿呢？”
他是一位经验丰富的战士，无论是战场还是野外战斗。
可现在，他找了好一会儿了，却无论如何也找不到那只魔物的影子。
这不对劲。
他拥有的情报来源切实可靠，不可能出现问题，但他找了这么久，却始终没有找到魔物的踪迹。
“搬家了？”
特拉奥雷疑惑的喃喃着。
可转念一想，也不对啊！
「腐烂短命鬼」的习性就不属于好动的类型，而且就算他进行了转移，凭它的特性，至少也应该留下些许痕迹才对吧？
例如，被腐化的地面与植被等等。
可为什么，他就是找不到呢？
摇摇头，他再度强硬地迈开脚步，清出一条平坦大道来继续往前走。
不过这次，没走多远他便停了下来。
双手抱怀，特拉奥雷侯爵俯视着两位女性：“你们也没找到吗？”
“没有。”珂琳娜老老实实地说，“我们并不擅长野外狩猎，对于方向的判断全凭本能，所以.......”
“行了行了。”特拉奥雷侯爵对于没有情报能够共享的两位少女态度很是敷衍，“那再继续去找吧.......对了。”
他环顾四周，没有看到林恩的影子：“还有一个人呢？”
“我们分开了，因为这样寻找效率可能更高。”珂琳娜说。
“哦。”
特拉奥雷侯爵在聊天上的技能一点儿也没点，对于少女的解释，他只是简单的点点头表示自己知道了，就没准备继续下去。
但珂琳娜并不想放过这次难得的和侯爵接近的机会。
见侯爵转身就想走，她赶忙喊道：“卡曼叔叔.......”
“抱歉小姐。”侯爵头也不回的打断了她的话，“在专注与某一件事的时候，我并不喜欢过多的聊天。”
“额........”
“另外，我知道你来是干什么的。”
特拉奥雷迈开脚步，声音平澹。
“你的努力与坚持毫无意义，因为我绝对不会同意你们的提议。”
他并不是个蠢货，他知道为什么公爵家的女儿会来到他的庄园，所以他才会避而不见。
跟人交谈，是一件很麻烦的事情，而且珂琳娜仅凭一张嘴也不可能改变他认定的事情。
他追求的是他所希望的东西，除非现在立刻将他杀死，否则没有人能干扰他的念头。
“我劝你回家，回到你应该待着的地方。”
将最后一句话撂下，侯爵不再与她多言，迈步就走。
“.......”
看着侯爵宽厚的背影逐渐远去，珂琳娜咬着下唇，突然感觉浑身无力。
谁说军人不会说话的，瞧，他将他坚韧的意志展现出来的时候就足够说明一切。
“真可恶........”
“珂琳娜小姐.......”阿丽莎看着少女苍白的脸，安抚道，“别慌，商人们在刚开始砍价的时候，都咬着牙说这是底价不可能再降，但最后不还是会降嘛？”
“别灰心，只要你还在这儿，就一定有机会能达成你的目的。”
阿丽莎的话语中满怀宽慰，像是对于少女此刻的状态感到怜悯才说出的这番话，但实际上，她只是担心珂琳娜要是真的离开，会影响到自己少爷的计划罢了。
可惜珂琳娜不知道这一点，她看着阿丽莎饱含感情的眼睛，深吸口气。
“你说得对。”她扯起一抹笑容，“我可没那么容易被打倒啊！”
“只用几句话就想让我退缩，可没那么简单！”
她在心里给自己打着气，但她也知道，接下来达成任务目标的可能性愈发渺茫。
侯爵并非商人，他是一位战士，一位统领着许多士兵的领主、将军，而这样的人做出决定之后，想要将其改变，难如登天。
但无论如何，她总得试试。
深呼吸，珂琳娜把乱糟糟的想法甩到一边，问阿丽莎：“我们找了这么久没找到，「霍德索斯先生」呢？他有没有什么情报？”
阿丽莎摇摇头：“没有........”
“轰——”
话音未落，远处忽然传来一阵轰鸣。
两人连忙顺着声音传来的方向看去。
是侯爵离开的方向。
这一次的响动，比侯爵踹树要来的更大，所以显然不是他在开路。
“他应该是找到了。”
两人对视一眼，赶忙跟上。
没多久，他们便见到了皱着眉的侯爵。
“该死，真跑了.......奇怪，为什么没有留下离开的痕迹？”
侯爵看着眼前空无一物的腐烂沼泽，眉头皱的更深了。
正常来说，「腐烂短命鬼」就算挪窝，移动速度也不会太快，而不会快，就代表着它会与周边的魔力进行纠缠。
所以，在一般情况下，「腐烂短命鬼」离开的路上，应该会有一条常常的腐化之路。
可现在，他并没有发现「腐烂短命鬼」的痕迹。
“难不成不是跑了，而是被别人抢先了么.......可这周围，也没什么战斗痕迹啊.......奇怪，太奇怪了.......”
侯爵感觉自己的知识有点不太够用，于是转头看向珂琳娜二人：“小姐，你知道咋回事吗？”
珂琳娜一个劲的摇头。
她短时间内做出来的分析跟侯爵差不了太多，同样感觉疑惑。
“对了。”珂琳娜朝着阿丽莎使了个眼色，“把「霍德索斯先生」叫回来吧。”
阿丽莎点点头，然后像模像样地拿出了颗魔法石，浅浅地注入一缕魔力。
没多久，林恩便也赶到了现场。
“喂，小子。”特拉奥雷侯爵抢在珂琳娜前头发问，“你有没有发现什么？”
“有。”林恩的回答与珂琳娜不一直。
他凝重道：“我发现，周边许多大树都有被破坏的痕迹.......”
“额......”侯爵挠了挠脑袋，“那可能，是我干的。”
“不。”林恩摇摇头，“人为还是魔物作为，我能够分得清楚。”
“那些被破坏的大树，直接陷入了腐化的状态，显然是「腐烂短命鬼」留下的痕迹。”
“哦？”
侯爵认真了起来：“在哪儿。”
林恩指向他来时的路。
侯爵立刻行动，其他人跟在他后头。
经过简单的目光判断，侯爵便认同了林恩的想法。旋即，众人顺着「腐烂短命鬼」留下的痕迹一路追踪，发现这只魔物，可能已经离开了丛林。
“啧，看来今天是没什么收获了.......”
正当侯爵远眺叹气之时，他忽然察觉到，远方似有狼烟升起。
“那个方向，是........”
刹那间，侯爵脸色大变。
一声口哨，他唤来自己的战马，而后丢下珂琳娜几人，独自狂奔而去。
珂琳娜满头问号：“这是.......发生什么事了？”
林恩没有给出确切的答复，只说：“跟上去看看吧。”
“好！”
.......
“轰——”
当侯爵的战马踏进前哨站范围的时候，士兵们已经结束了战斗，正在收拾残局。
“来人！告诉我发生了什么！！”
“报告！”
士兵阵营中立刻有人出列。
他腰杆挺直，面容严肃：“十七分钟之前，我们遭遇了二阶魔物「腐烂短命鬼」的袭击，现在已经将其击杀，士兵共伤亡三十七人，其中死亡7人，轻伤19人，重伤11人，另外.......”
汇报人员的脸色稍稍变得有些谨慎：“小少爷他们，也受伤了。”
侯爵脸色阴沉。
不过他脸色难看的原因并不是自己的儿子受了伤，而是因为士兵们。
如果只是这么点伤亡，他完全不会在意。
「腐烂短命鬼」再怎么说也是一头二阶魔兽，士兵只死了7个重伤11个，已经算是比较不错的战损比了。
他担忧的，是后续的处理。
“伤了的人呢？”
“集中起来安置在单独的营帐了.......”汇报人员犹犹豫豫的说，“不过小少爷他们并不愿意与大家待在一起，所以给他们也又增加了一个营帐。”
侯爵点点头：“带我过去。”
“是！”
士兵们领着他来到两个相邻的营帐之间。
“左边这个是士兵们的，右边这个.......”
没有等话音落地，侯爵毫无迟疑地走向左边的营帐。
“哗啦——”
营帐掀开，里面的士兵在见到侯爵的时候，脸上死气沉沉的模样瞬间消散。
重伤的人在轻伤的人搀扶之下艰难起身，向侯爵行礼。
“都回去。”侯爵用暴躁的话语把他们强行按下。
他环视一周，说：“好好待着，我会找人来治你们。”
“大人！”
“谢谢大人！！”
士兵们哽咽着跪倒在地。
他们当中，有些人之前不知道「腐烂诅咒」的恐怖，但在被科普之后，也知晓了那到底是一种什么样的折磨。
他们都是普通人，都畏惧死亡的到来。
现在被他们所敬重的领袖一番承诺，很难不感到感动。
舒了口气，侯爵没有再过多的言语，转身离开营帐。
刚巧，似是此处队伍的首领也来到了侯爵跟前。
“大人！”
“嗯。”侯爵应了一声，问，“除开他们，还有多少人在面对「腐烂短命鬼」的时候被诅咒了？”
队伍首领迟疑片刻，小声道：“现在发现的.......有四十三个。”
“医疗人员里有能解决诅咒的人吗？”
“没有.......”
军队当中的医疗人员，大部分都是治疗伤病的佼佼者，但关于诅咒方面的事项，他们着实不太了解。
因为诅咒，本来就是一个比较小众的存在，除开魔物之外的生物，就没有会用的。
正因如此，能够祛除诅咒的医疗师是非常稀缺的资源，且大多都被冒险家协会雇佣，毕竟天天到处跑的冒险家总能沾染些奇奇怪怪的东西，他们在那儿才能发挥自己的长处，赚更多的金币，来军队，属于是专业不对口了。
侯爵深吸口气，冷声道：“去找，把附近所有能治疗诅咒的人全都给我找来！”
“是！！”
队伍首领行了一礼，转身离开。
侯爵看着他的背影，眼中阴云密布。
虽然嘴上说会找人来治疗士兵们，但其实，他也知道，那只是安抚的话罢了。
他，找不出这么多人来。
赛特兰并不是一个非常繁华的地方，这里的资源非常有限。
无论是医疗还是教育，都算不上顶尖。
如果是在宁格罗姆城的话，他一定能将自己所说的话变成现实，可在赛特兰，他做不到。
或者说，被诅咒到彻底死亡的时间，不允许他做到。
深呼吸，侯爵唤来一士兵。
“去，多找些营帐来，把所有受了诅咒的人，分开来安置，另外，他们最近的伙食，重点照顾.......嗯，再发点钱给他们.......行了就这些，去找后勤吧。”
士兵满怀崇敬地答应下来，转身向后勤通告而去。
之后，侯爵也离开此地。
在他走后，士兵们终于放松的开始交谈起来。
“大人，真是好人。”
“确实是，能跟着特拉奥雷大人，是我毕生的幸运啊！”
“是啊，要是换成我之前效力的那个畜生，遇上这么麻烦的「诅咒」，估计会毫不犹豫的把那些被诅咒的人全部集中起来，一把火烧了——我甚至都能想到他会说什么。”
“‘治疗？治个屁！你们这群渣滓能值几个钱？能让我赚回请医生的钱吗？’”
“对啊，那些贵族其实都一个样，哪里像咱们大人，还弄出好多营帐来让大家单独居住，改善下环境，甚至还有重点关照的好伙食和钱.......我咋就没被诅咒呢？”
“你这么一说，我突然发现，他们接下来几天可能既不用训练，又有好吃的和钱.......有些羡慕他们了是怎么回事。”
“女神在上，请再赐给我们一只魔兽吧！这一次，我一定狠狠的受伤！！”
“........”
已经离开的特拉奥雷侯爵显然是不知道士兵们的谈话的，就算听到，他可能也只会付之一笑。
遗憾的是，并不是有什么美好蕴意的笑容。
他离开营帐后，去了军营所在的指挥中心。
“来人，把所有被感染的人的名单，给我一份.......还有他们的营帐，谁住了哪一间，都给我标出来。”
“是！”
“........”
阴暗的角落，二号默默注视着指挥中心里的人上上下下开始忙碌起来，微微摇头。
一瞬的观察之后，他离开指挥中心，去往小少爷等人所在的营帐。
这里很热闹。
虽说他们有受伤，不过在士兵的保护之下，他们的伤只是被战斗余波溅到的小伤，无伤大雅。
此刻，特拉奥雷小少爷正欢快的和他的同伴们谈天说地，对于自己的状况并不担心。
他们知道，自己一定会没事的。
“对了。”热闹之余，有人想起了什么，调笑道，“你们说，加纳西是不是跟马待久了，自己也变成马了，所以刚刚才能跑那么快的？”
众人回想起方才加纳西逃命的速度，哈哈大笑：“很有可能！”
“那家伙，整天不干正事，就知道窝在马粪里，还老挨马蹄，估计是因为这个才锻炼出来的反应吧，哈哈哈！”
“话说.......加纳西跑了之后，跑哪儿去了，怎么还没见到他呢？”
“这混蛋跑那么快，头都不回，也不拉咱一把，搞得我们现在只能窝在这破地方.......啧，他不会是已经回庄园了吧！真该死啊混蛋！！”
“大家，回去一定要狠狠揍他一顿........抛弃我们回庄园吃香的喝辣的，他好意思吗！”
“就是就是，回去就找他算账！！”
“好了，不管他了，扫兴，咱聊聊别的.......”
“.......”
二号退出营帐，看向另一处角落的阴影。
“啧，你这么讨人厌么？”
“呜——”
阴影剧烈颤抖起来，但很快又在二号轻描澹写的抬手之下，归于平静。