运城，四方山。
夜凉如水，林木簌簌。
皎洁月色穿不透茂盛浓密的丛林，反倒让那些婆娑树影摇曳起来，如同鬼魅过境。
李清婉、王安道、比岐等人，带着两位监察使与运城总捕头段景瑞带领的大队人马，浩浩荡荡地在四方山搜寻。
“李大人，昔日这里就是那山神神庙，庙内暗藏数百具白骨，皆是过往路人或附近村民。
不过当日棠哥儿已经尽数收缴，又唤人捣毁了神庙，此乃旧址所在。”
比岐指着前方那处废墟，给李清婉讲解过往缘由。
李清婉何等眼力？
她只是轻轻一扫，便将此地大小状况尽收眼底，即便是阴暗的古木也未能挡住她目中神光。
“哦？”
似乎是发现了什么，李清婉大踏步上前。
她沿途路过之处，飞沙走石，草木翻飞，一阵阵新鲜的泥土芬芳弥漫四周。
待她走到原本山神庙的位置，只见内里露出一个巨大深坑，深陷地底十丈，在黑夜中好似凶兽狰狞面孔。
深坑底部有蛇虫乱窜，它们感受到了李清婉等人的气息，吓得魂不守舍，疯狂遁逃。
在坑中出现了一枚带血令牌，默默地躺在那里，散发着阴森诡异的气息。
王安道等人紧随其后，纷纷探首往坑中一望。
只见那枚令牌约有三尺长短，周边凋纹鬼雾，四角以及正中皆铭刻有一头狰狞恶鬼，形态各不相同。
多数人都不认识这枚令牌，但清水城来人之中却有眼力不俗之辈。
无论是王安道还是两位监察使，都知晓这是什么。
“五鬼法令！”
“我知道了，当日袁骅二人，应当就是借助这枚令牌驱使阴司五鬼搬运尸身。”
李清婉探手一抓，便将五鬼法令摄取在手。
法令冰凉刺骨，有阴气不断渗入体内，显然不是凡间之物。
她看着手中令牌有些疑惑：“五鬼法令，乃是五大瘟神号令阴司鬼魅之物，怎会在小小一位山神手中。
难道真被铁棠说中了，此间变故与五大瘟神有关？”
李清婉自来到运城之后，先是询问柳鹏飞等官员，掌握此地准确的伤亡情报，又按照线索搜寻第一个感染瘟疫之人。
不过那人早已身死，连魂魄都已经走过奈何桥，喝过孟婆汤，重新投胎转世，让李清婉的拘魂手段都失了效。
紧接着她又带人去看了已经感染瘟疫，但还没有死去的平民百姓。
这种瘟疫如同附骨之蛆，极难祛除，虽然难不倒李清婉这位天巫，可一旦瘟疫彻底扩散开来.......天底下又有几人可以请到天巫出手救治？
找到源头是关键所在，李清婉一时半会断了线索，便由比岐、王安道提议，来这四方山看一看。
比岐、段景瑞等人都不懂内中门道，便向王安道请教：“王哥，这是咋回事？”
王安道摆了摆手：“我知晓得也不多，不如让李大人来解释。”
一旁有监察使站了出来：“五瘟神又称五瘟使者、五瘟使，有春、夏、秋、冬、中五位瘟疫之神。
传闻她们掌控五方瘟疫，使之不得侵犯人间，保佑世间生民一年四季不染瘟疫，幸福安康。
五鬼法令等于是她们的敕令诏书，有调遣麾下一众鬼神之用，听闻也分铜、银、金、玉几个等阶。
大人手中这枚五鬼法令，应当是铜令，是最差的那一种。
即便是最差的那一种，按理也不该落到山神手中，因为名义上，这枚令牌也可以调动此地山神。
据我推测.....这枚五鬼法令多半是被这位山神‘黑了’。
虽然不知晓她用什么手段瞒天过海，但法令的确不该出现在她手上。”
李清婉握紧令牌，毫不犹豫灌入巫力，四周阴风大作，有鬼魅哭嚎，林木唰唰抖动，甚是骇人。
“吾执法令，此地游魂、此山孤鬼，阴差夜游，速速奉命来见。”
五鬼法令爆射青黑光芒，无穷的黑暗将本就漆黑的夜幕全数遮蔽，一些修为较弱的捕快顿感五感俱丧，眼不能见，耳不能听。
片刻之后。
从幽幽黑暗之中，有七八道虚影从四面八方走来，拜倒在李清婉身前。
“拜见上使！”
李清婉眼中神光弥漫，将四下身影看得一清二楚：“此地近来可有异动？”
有小鬼回应：“此山寥无人迹，自上次山神离开，一直未曾有异。”
“不远处的运城，有人感染瘟疫，尔等可知何故？”
“上使见谅，我等受困一域，轻易不得离开，却是不知山外之事。”
李清婉眉头微皱，即便知道结果，依旧有些不满。
“除本尊之外，近来还有何人持令呼喊尔等？”
一众孤魂野鬼对望一眼，尽皆纷纷摇头。
它们之中有许多人连魂魄都不齐全，能够听懂、回答李清婉的问题已经算是运道，也记不起太过久远的事情。
李清婉失望地挥了挥手：“自退去吧。”
黑暗消散，鬼魅如烟。
几缕皎洁月色穿过繁茂树叶铺就的大伞，让在场众人几有重见天日的感受。
其中一位监察使说道：“只是一枚令牌，无法证明什么，况且如今是我等人族执掌人间，仙神不得下界，阴阳两不侵犯。
纵使五大瘟神有心，也不敢冒大不韪下凡降劫，运城瘟疫应当另有乾坤。”
他们在来之前就有了这些观念，如今实地勘察之后，更加确认了原本想法。
不过李清婉毕竟知晓得更多。
如今的人间不再是八百年前，统治力不复以往，先有邪教作乱，又有老仙降世传法，甚至连圣都地榜都被人盗走。
天地两界是否还能安稳如前......根本说不准。
况且除了仙庭诏令，五大瘟神还有一个途径可以降劫人间，且不会引起任何冲突。
那就是天道有感，要惩戒世人。
若是天道发出诏令驱使五大瘟神，效力更甚仙庭文书，五大瘟神根本不会有一丝犹豫，绝对会奉诏行事。
再加上此事是有铁棠这位绝巅提起，纵然只是他的直觉，那也不可小视。
结合这些猜想，李清婉并没有放弃怀疑。
“先回去，再看看。”
众人下了四方山，回到运城之中，却见四周城门大开，有许多百姓拖家带口前来，仿佛在逃难一般。
“奇了怪了，今夜是除夕夜，这些人不在自家过年，为何来运城？”
不但比岐不解，众人都是一脸疑惑。
段景瑞上前，随手拦住了几位百姓询问。
那些百姓见他身着捕快官服，自是不敢拒绝，如实将实情到来。
“我等是幽县下属的村里，那里如今糟了瘟疫，死了几千人，家家白缟、户户麻席。
如此状况，我等哪个还敢停留？
只能逃离故里，前来其他城池逃难，再留下去......指不定哪日就暴毙了。”
“何不就近去幽县？”
那位百姓惊恐道：“幽县也有瘟疫，可能是被官府压住了消息，但我一位朋友的侄儿在幽县担任捕役。
连他都逃回来带着家人走了，你说幽县那是能去的地方吗？”
“这......”
段景瑞一时无言。
他总不能说，运城也有瘟疫，你们去其他地方吧。
这话说不出口。
因为普通百姓要去往一城，并非是一件容易的事情。
看这些人蓬头垢面，衣衫褴褛，显然也是经过了长途跋涉才来到运城。
此时若是再浇灭他们心中最后的一份希望，恐怕会引起不知多大的恐慌。
李清婉等人自然也听到了百姓回答，不禁个个皱起眉头。
“大人，看来不止运城一地，此地周边几个城池，很可能都受到了瘟疫侵袭。”
这事不难推测。
本地官府对于上头郡城，向来是报喜不报忧。
自己管辖的地域发生瘟疫，死了一大批人，官员最先会做的事情....不是上报郡城，请求支援。
而是先将此事压下，能治最好，大功一件。
治不了死了也是白死，不能让这种事暴露出去，否则他们就得丢官弃职，遭受处罚。
只有等真正压不住了，或者死的人实在太多，官员才可能通报上头，请来援手。
运城知县柳鹏飞，是因为知道铁棠成为了新任郡守，认为他是自己人，所以才会在瘟疫爆发的第一时间就选择上报。
如果柳鹏飞也选择瞒而不报，那等铁棠知晓瘟疫爆发之时，恐怕已经是尸横遍野，人都快死完了。
李清婉略一思索，迅速做出决断。
“比岐回去通知铁棠，让他加派人手，前往运城附近城池，王令史随我赶赴幽县等地，实时掌控具体情况。
其余人等安抚好本地、外乡百姓，设立瘟疫隔离区，不要让他们接触到其他百姓。”
“是，大人！”
........
远在清水城的铁棠，此时尚不知自己下辖领域出了大问题，他还在铁府之中等候万修贤回归。
方鹏翼也开始着手布阵，只待星辰幡造好，布阵时间要不了一两天功夫。
护城大阵一旦落下，铁棠则再无顾忌，可以肆无忌惮施展大部分手段。
一念至此。
铁棠也忍不住畅想未来美景，对于自己的手段也有几分得意。
嗖！嗖！
两道身影先后落下，并不是万修贤，而是已经回复真身的天问、李庚二人。
李庚刚一落地，便忧心忡忡说道：“铁兄，我刚刚在空中观望，只见陆家一片阴晦之色，天地元气化成龙马奔驰，阴司之炁由内而发，恐有大变将生。”
“糟了.....难道那位顶不住了？”铁棠一听便知何事。
方鹏翼眼中精光一闪，神目穿透层层石墙，无视地域之差，遥望陆府方向。
“大道涣散，神韵反哺，那位道友似乎等不到新年了。”
铁棠不禁有些着急问道：“前辈，是否会引起变故？”
“理应无碍，陆家还有一位仙神，此时也在府中，若是他能镇压群雄，自是无灾无难，平稳渡过。”
嗯？
陆家竟然还有一位仙神？
这事出乎了铁棠预料，不过也在情理之中，毕竟是千年世家，半点小觑不得。
“既然还有一位仙神在场，陆家自己人也好，本地其余世家也罢，应当不会升起异心。”
铁棠说是这么说，却总感觉心中没来由地有些慌张。
“不对....不对....还有何事乱我？”
他神色不安地在庭院内来回踱步，看得天问、李庚都有些莫名其妙。
天问劝戒道：“铁头，不就死一位仙神么？你可能没见过那场景，我倒是见过门中有佛陀圆寂。
可能有些难听，但说起来.....这还是好事一桩！
这些功参造化的仙神一死，一身惊天动地的修为都会反哺天地，死得仙越强，对于清水城好处越大。
你如今身为郡守，这种事等于天上掉下来的功绩，都不用你做些什么，清水城马上就会变成洞天福地一般的存在。
这等好事在即，你何须烦忧？”
李庚也出言安慰：“和尚虽然说得难听，但也是事实，我等道门、佛门之所以长盛不衰，也有一部分这方面的缘故。
那些仙神霸主死后回馈天地，让我等门中圣地得到滋润，一朝强过一朝。
年长日久下来.....就算是再贫瘠的大地，也会变为世间第一等洞天。”
“非也，非也。”铁棠连连摇头。
“我不知具体何事，但元神有感，紫府如中千针，必有不利于我之事即将诞生，或者已经在发生了。
难道说......是因为我失去了太多精血？”
天问勐一拍掌：“糟了，是那老油皮子在害你！”
“这.....”李庚闻言也是一怔。
这次他没有再反驳天问，因为铁棠的感应不会出错，且结合目前所发之事，万修贤至少是有嫌疑的。
“不可能，万前辈是何等人士.....岂会出手害我。”铁棠连连摇头。
这话让方鹏翼听得一惊。
略一询问，便知晓万修贤收走了铁棠二百一十八滴心头精血。
“方某以性命担保，万老弟绝不会害你。”
“前辈多虑了，大和尚说得都是胡话，千万不要放在心上，铁某也深信仙官为人，不曾有过一丝疑虑。”
时间悄然而逝。
又过了半个时辰，铁棠心中慌乱依旧不曾减弱一分，甚至越来越甚。
正当他坐立难安之时......
气喘吁吁的比岐与铁虎到了。
一见到比岐，铁棠就知道运城那边出了问题。
“你怎么回来了？”
“棠哥儿，不好了，运城附近城池也有大规模瘟疫感染，爆发的时间甚至可能还在运城之前。”
“什么？”铁棠大惊。
但还不由他细问，鼻尖香风来袭，一道紫色身影接着皎洁月色，如同仙女临尘，突兀地出现在铁棠身前。
“正主来了！”