崇祯15年7月下旬，京城
回京后的第二天早上，周铉无可奈何上了穿越后的第二次早朝。他心中诅咒道，这该死的早朝！如果不是因为礼仪，他根本不想参加这个“菜市场”。
众官员见到周铉后，他们表情非常丰富，纷纷带着好奇的眼光。
先由兵部奏报了昨晚收到的紧急军情，此时奏报军情的兵部尚书已经变成了另外一个人，周铉估计是21世纪明末历史上的张国维。
军情是开封上奏来的，情况不是很好：李自成的大军已经抵达南阳附近，由三边总督孙传庭率领的大军和五省总督丁启睿率领的大军目前却不知道在哪里。
周铉到是松了一口气，南阳离开封还是有一段距离，估计有700余里，所以他还可以谋划谋划。
待奏报军情结束后，正式早朝开始了。
周铉往内阁那边瞄了两下，除了周廷儒外，魏照乘和谢升两人不见了，换了两个新面孔，周铉估计是蒋德璟和吴甡，魏照乘和谢升两人肯定是被“辞退”了。
兵部官员奏报：蓟辽总督洪承畴仍旧需要军饷和招募官兵银两100万两，以应对蓟镇、宣府镇两镇的防守。
但此时的崇祯皇帝却问道：“兵部、工部、都察院是否派出官员去蓟镇、宣府镇检查？各重要关口是否修建到位。”
内阁首辅周廷儒拱手道：“回皇上，6月下旬已经派去官员去两地巡查，目前还未回京城。”
崇祯点了点头，说道：“内阁发一道旨给洪承畴，让他奏报各地关口的修建情况以及需要招募的兵力数量，朕看后，再决定是否发放饷银和招募银。”
内阁成员连忙应诺。
周铉看到崇祯皇帝看向了自己，连忙拱手道：“启奏皇上，臣于5月下旬，昨晚回到京城。这次幸不辱使命，一共筹得400万银两；
其中，鲁王再次捐献20万银两，并已经护送至南京；魏国公愿为皇上分忧，捐款120万银两。”
听到这消息，乾清宫里的大臣却是炸开了锅，几乎所有的官员都激动起来，很多都在小声地交流着。
400万银两，这该是多么庞大的数字，多么振奋人心啊！朝廷如今可是等着米下锅。
崇祯皇帝面色正常，无喜无忧。他突然道：“周爱卿，此次立功了，朕心甚慰。但诚意伯刘孔昭怎么突然死亡？”
周铉只好答道：“启奏皇上，臣得到消息，诚意伯刘孔昭结交流寇，并贩卖300万两银子军资与流寇。在人证和供词情况确凿情况下，臣上门问话，刘孔昭先是派出十余名家丁驱赶，后是武力威胁和驱赶臣。
锦衣卫在护卫情况下，不甚误伤刘孔昭。后有伯爵府仆人十余人，均投诉刘孔昭杀亲叔叔，谋篡伯爵位。
臣立马请南京六部尚书、镇守公公当场查看现场、证据和问话，他们一致确定刘孔昭的恶行。臣相信，众大人皆可为臣作证。”
其实，早有南京官员上奏此事，只是崇祯皇帝担心被蒙蔽，又心疼自己的宠臣“刘孔昭”无端丧命，还想敲打周铉，所以故意当众问话。
待周铉讲完这些话后，有刑部右侍郎站出来道：“启奏皇上，臣以为诚意伯刘孔昭死亡是一件大事，需要仔细查证。周国舅需要交出消息来源和误伤诚意伯的锦衣卫。”
崇祯皇帝不知道是怎么想的，竟然说道：“准奏！”
另有一都察院官员拱手道：“启奏皇上，臣昨日得到消息，说南京一富商、扬州城多名盐商均被周国舅无端勒索银两，此事臣以为需要周国舅交代。”
周铉马上意识到一场新的斗争又开始了，他需要打起精神应付这些破事。
周铉道：“两位大人，有魏国公、南京六部尚书和镇守公公现场作证，有刘孔昭家人和幕僚的证词，这件事情还需要怎么查呢？至于这些富商，那可真是‘发国难财’啊！贩卖这么多物资给流寇，怎么是无端勒索银两呢？
你们要查案件，应该直接去南直隶，抓那些坏事的富商和刘孔昭直系亲属。本钦差去南直隶，可是除了‘欺君罔上、谋篡爵位、刺杀钦差’的刘孔昭之外，一个人都没有处死。
锦衣卫护送本人去南直隶，又在本钦差受到危险时，挺身而出，保护本钦差的生命。他们不仅无罪，反而还英勇保护本钦差，本人怎么会把他们交付上去，这样做岂不是寒了他们的心。下次如果再有谁做钦差，遇到危险，锦衣卫是不是该放手不管？
你们难道非要‘鸡蛋里挑骨头’，非要找点事情出来。如此下来，以后还要那位官员愿意实实在在为朝廷办事，为皇上分忧。
如今，我大明南面河南开封有危险，北面有建虏和蒙古鞑子不时入关，朝廷缺银两、缺能够打胜仗的官兵，你们为何不解决这些实实在在的事情？”
听到周铉这一番话，很多官员仍旧不服气。