崇祯16年1月上旬，盛京（沈阳）
不知不觉，旧的一年又过去了，崇祯16年来了。
经过大半年的休生养息和梳理，再加上俘虏的3万余汉人、抢劫的大量粮食和银两黄金、杂物等让后金逐渐恢复了一些元气。
在多尔衮的建议下，皇太极考虑再三，决定给那些被俘虏多年的汉人一些机会，让他们成为了汉军营或各旗主战斗中的一员。
这样做的根本原因是崇祯14年下半年后金入侵大明前后，累计死亡达到2万多人，包括济尔哈朗拿下锦州、松山、杏山、塔山死亡的人马，还有豪格和阿巴泰在山东死亡的人数以及多尔衮三兄弟在京城附近死亡的人马。
除此之外，周铉率领骑兵去建虏腹地，也导致了2万多后金子弟死亡。
如此多后金人员死亡让30多万人口的后金部落痛苦不堪。所以，大量使用投降的汉军营、以及被俘虏多年的汉人变成了短期壮大他们的唯一选择。
经过大半年的训练，这些汉人俘虏已经变成了“多尔衮”旗下的一支重要力量。
如此下来，多尔衮骑兵和步兵共达到了2万5千多人；阿济格有约1万5千多兵力；多铎则有2万多兵力。
与此同时，好斗的豪格在正蓝旗在山东受到周铉带领的骑兵重挫，并返回盛京后，毅然放下了成见，决定启用部分汉人俘虏。
但因为他和阿巴泰伤亡过大，即使启用汉人俘虏，两人加起来的兵力，也只有3万不到。
年前，整个后金贵族得到了一个重大的坏消息：察哈尔部落占据的青城被大明骑兵洗劫一空，河套平原也被大范围洗劫了一次。
新的一年尽管到了，但是所有后金贵族的心情都不是很好！
皇太极的身体在逐步恶化，他对目前的局面有些悲观。
对于大明来说，打败一次仗，甚至打败几次仗，只不过是少了一些人马、损失点粮草和金银；但对于后金来说，只要失败一次，那可能就是致命的。
今日，他宣召了各旗旗主、小旗主、蒙古部落王爷、范文程、汉军营将领等一起商量新年计划。
皇太极的铁杆手下济尔哈朗先定了一个基调：今年以稳为主，利用抢劫过来的粮草和银两快速恢复元气，并等待时机到来。
可蒙古部落王爷不满意此做法，他们想报仇，他们更担心大明的骑兵会再次入侵草原，抢劫和杀人，如此下来，那可是对草原部落是致命打击，以后会一蹶不起。
包括关系最好的科尔沁部落，也有这种考虑；更不要说，察哈尔部落和土默特部落。
皇太极有些头痛，他作为部落联盟的首领，作为“天可汗”，不能不管这些草原部落的死活，他们对壮大建虏的声势和实力有非常大的好处。
但如果要出兵，后金虽然不惧，但如果再有大的损失，那可就是伤筋动骨了。
他问道：“范先生，你这里有什么大明的最新消息？”
“大汉奸”恭敬道：“回皇上，大明在蓟镇、宣府镇都加固了防线，原来很多倒塌的关口焕然一新。洪承畴在蓟州、宣府两镇招兵买马，不断强兵。另外有一个非常特别的消息：大明的周国舅被下了大狱。”
一听到“周国舅”这三个字，豪格、阿巴泰这两位苦主马上咬牙切齿。
皇太极忙问道：“他是什么原因下了牢狱？”
“回皇上，京城里的消息说他准备招安流寇，谁知三个流寇在乾清宫刺杀皇帝，让崇祯皇帝严重受伤，还刺死了一位阁老。”
豪格插嘴道：“这是绝对的好消息。他这么大的罪行，肯定会死吧！”
盛京皇宫里的所有人都笑起来，他们一个个对周铉是幸灾乐祸。
范文程仍旧恭敬地答道：“回王爷，周铉已经在大牢里关押了一个月了。还有，京城消息说，三司会审很多次，朝中官员对他的意见很大。”
皇太极想了想，问道：“为何大明朝中官员对他意见很大？”
“回皇上，京城探子传过来的消息道，众官员认为周铉掌握的兵力过多，平日对朝廷官员又不好，所以官员们担心周铉变成了一位权臣。”
“你上次说偷袭草原青城的也是周铉率领的骑兵？”
“回皇上，是的。京城探子是这样讲的，周铉回京时，带着很多马匹，马匹上都是羊肉和物资。连京城的羊肉价格都大幅下跌。”
“哦，睿亲王，听到这些消息，你对新的一年有什么看法和建议？”皇太极突然点名问“多尔衮”。
“回皇上，臣弟认为，我大清应该尽早出兵，再次征战大明，彻底击碎大明官军的信心、勇气和反抗，阻止大明元气的恢复。”
众人听到多尔衮说又要打仗，纷纷精气神都上来了。
后金基本是一个军事政权，只有打仗才能搞到更多的财物，只有打仗才能调动大家积极性、振奋人心。更何况这多次打仗，都是虐大明官军，胜多负少，所以大家都喜欢打仗。