“今日召诸位前来则是因为有两件事情要商议：其一左军将领张留书出走我们是否要将其寻回论处；其二苏将军击溃苦苦相逼的凉州贼寇我们是否要乘胜追击。”皇甫嵩满脸疲态地宣布了主要论题。
苏佩看了看站在自己对面的孙坚看是否能获得一点别的信息。但是孙坚茫然的眼神告诉苏佩实际上他了解的也并不比刚才宣布得多多少。
“苏将军张临走时留给了你一封书信请你鉴阅。”皇甫嵩的话把苏佩说得一楞神。
苏佩忙出列道：“苏某向来与张将军无交情可言不知张将军有何所托？”
皇甫嵩让人将帛书拿给苏佩。苏佩看着张洋洋洒洒的数百言心下暗赞这个人无怪乎能够列入文苑列传中。他从汝南讨伐黄巾说起一直到美阳之败他说了两层意思一方面是说自己本为书生不擅长军事另一方面说朝廷施政之谬冗员无数致使民不聊生。最后他嘱咐苏佩好好照顾他的内侄张郃——苏佩一直都不知道张和张郃原来有这层关系当日在颍川讨黄巾军张郃也没有提起过于是苏佩一直也无从知晓。
“不知苏将军有何建议？”皇甫嵩问道。
苏佩看看自己手里的书信知道如果不坦开来说估计张的逃离战场之罪必然不能被放过。张说是要苏佩照顾好自己的内侄还不如说要苏佩现在帮他否则张郃等人也在被罪之列。
“明公请耐心听苏某几句话——美阳溃败后张将军能剖白心迹一力承担此足见张将军磊落。而弃官而去实乃张将军无奈之举。明公何不顺势以兵败为名夺其所领之兵对外称其伏罪而已。如此一来美阳之事亦可稍作回转。不知明公以为然否？”
皇甫嵩皱着眉头扫视一圈众将领的脸色后缓缓道：“美阳之事也不能全怪张将军此事我也有失职之罪。左军现归周慎统管孙坚仍领右军统管之职。而张则不能轻饶战事繁忙请苏将军抽调手下缉拿归案。”实际上这么个命令没有时间限制一看就是托辞但是苏佩只好应承道：“谨遵钧令！”
苏佩回到营内对典韦道：“快些安排行装我们去追赶张。”
典韦奇怪道：“少主真要去搜捕张啊？连我这么老粗的人也知道皇甫将军不过是一个遮盖面子的话啊。”
苏佩笑道：“话虽如此说然而实际上此时此处战事稍缓而苏某在圣上心里确实有监军之职皇甫将军如此安排看似放了张一条生路实际上则是将这么一个烫手山芋给我我们。不过我们也趁此机会将缴获的金银珠宝转移到长安让长安商会抽调人力运送往洛阳转而到龙舒。这些东西此时实际上一点用处都没有但是将来一定有用处的给此处多留粮草即可。”
庞德问道：“那我们这七千余人都走了剩下皇甫将军能够有力防卫吗？”
苏佩道：“我们只抽调三千凉州人即可所募流民抽调三百素质好的带走。余下的交付给皇甫嵩让他编入他的麾下。我看过典韦等人汇报后的状况倘若我们现有七千人别人会有想法的。我们趁早砍多半给他们是正经。”
甘宁等人虽然舍不得但是见苏佩已经决定干脆早早地去筛选士兵尽量挑素质好的放在三千二百人中。
准备停当苏佩亲自去见皇甫嵩说自己准备好了去寻找张不过需要调走其中三千余人而四千余人则需要编入皇甫嵩标下。皇甫嵩先惊愕了一下但马上也知道苏佩并非是为了张肯定有其它事情办理于是便让周慎和孙坚收编苏佩留给他的四千余人和装备。
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中平二年五月华山西南山麓。
华山本属华阴县华阴在长安东距离长安二百七十余里。而华山主峰实际上在华阴县南十里。在县西南三十里便是华山的西南麓。
只见一彪人马脱离官道切入华山山脉中。为是一个少年和四个彪形大汉及四个戎装的女子。队伍后面又紧跟着八十余侍卫都是体型魁梧身手矫健的汉子。
“少主我们真就这样从战场上撤下来到这华山来？”。一个满脸虬髯的汉子扯着粗豪的嗓子问前面的少年。
“我们不是撤下来而是打着搜捕张的名头办点自己的事情。不过话说回来倘若皇甫将军战事不利我们已经在长安一带布置防线了嘛。不过我可不希望出现这种情况那个时候长安又要经历战火洗礼啦。”苏佩耐心地回答道。
原来苏佩安排好张机的安全保卫后便带领众人向长安进。经过几天行军苏佩等人便来到长安西城中门直城门。苏佩出示官凭和皇甫嵩签的军令后长安守备都尉不敢怠慢忙开城让苏佩等人进城。
见到士兵入城城内百姓一阵骚动但看到苏佩等人对下属约束颇为严厉于是稍微富裕一点的居民竟然都拿出牛酒来犒劳军士。苏佩召来为的几个长者答谢一番并说明自己是苏氏商会的主人此次路过长安执行军务。为了长安安全苏佩会让三千余人驻扎在城内等待自己去过太华山后再让众军去讨伐韩遂等陇西贼寇。苏佩告诉这些长者说让他们帮助监督军纪倘若有士兵作奸犯科便告诉指定的甘宁、张辽等人或者投书给苏氏商会。实际上因为随庞德过来的人本来就出自贫民衣食没有着落才沦为匪寇苏佩治军虽严但是赏赐最为大度、军饷放也颇为准时若再有人作奸犯科确实只能说这人本性不好。
长安本地军队和士民见苏佩如此表态都大为放心连忙给苏佩的三千余人安排宿营。停一日苏佩让甘宁、张任、张辽、徐晃四人和贾诩、荀彧、荀攸、郭嘉治军众女安置在苏氏商会的私宅里由苏根五兄弟护卫。自己带着典韦、许褚、周泰、庞德及金秀、水墨、金玫和水柔带领数十骑近卫直接朝太华山而来。
苏佩隐约记得后世传闻太华山中有处张修仙的地方这就是他直奔华山的原因。典韦、张辽等人多次问起到何处找张苏佩只说可能在华山也说不出为何会在华山。典韦、张辽等人只道是张和苏佩有秘密联络也不再追问。此时典韦又开始对远离战场表示出不理解来苏佩只好再给他说一遍。
由于从平坦的官道上下到崎岖的山路上一匹马踩在石子上忽然打滑一个急停只见马背上的侍卫忙腾身而起由于惯性这侍卫虽然没有结结实实地被马甩了出去但是看起来堪堪要落在山涧中去。众人情急之下一片哗然
“当心！”只听一声娇喝一个女子将一条绸带抛了出去。绸带笔直地射向这个侍卫的脚下将侍卫的脚缠住。这女子将手一抖只见这个侍卫借力再次腾身落到路面上来。
这侍卫脚落实处一点伤都没有负定神看看这女子忙施礼道：“多谢大主母相救！”
这女子原来是金秀她脸微微一红：“小心去看看马有没有受伤罢。”
许褚也在马上施礼道：“多谢大主母搭救！”
金秀脸更红了她嗔道：“这侍卫又不是你个人的你道什么谢啊!”
许褚呵呵笑道：“这是我昔日兄弟蒙主母搭救许褚自然需要感谢的。”
金秀看了他一眼再不搭话只管策马朝前走。苏佩笑而不言也策马向前走。
不一时众人来到了一个山谷前。只见山谷旁倒挂着一瀑山泉山谷中雾气缭绕不能复见十丈远的地方。众人都下得马来苏佩让这些侍卫抽出人手在谷口照料马匹自己和典韦、金秀等人来到大雾边缘。
“在下庐江苏佩前来此处寻找故人张烦请回禀！”苏佩气沉丹田对着大雾朗声叫道。声音在这雾气氤氲的山谷里竟然听不到一丝的回声。
过了一会儿一个声音道：“原来是贵客来访有失迎迓请恕罪！”
苏佩笑道：“迎迓倒不用了撤了这些雾阵是正经。”
对面的声音过了一会儿道：“尊师布下此‘天地混沌’之阵时便有言：有能耐便通过此阵否则便莫入此谷。请苏大人原谅贫道不能擅自撤此护山阵势。”
苏佩呵呵笑道：“贵师不知是哪位神仙我只是不愿白取此地的宝贝如果贵师硬要送我这么一样宝贝苏某却之不恭只好勉为其难地收下了。”说罢他示意侍卫留下而自己和典韦、许褚、周泰、庞德、金秀、水墨、金玫和水柔九人作势要进入阵内。
阵内之人许久都没有回应。苏佩一摆手身先士卒一脚踏入浓雾之中只见浓雾似乎如同一只巨兽的舌头一下子便将苏佩卷入进去。其余人见苏佩已经进入便纷纷进入雾阵内。