百丈崖下李路与莫谷卧草歇息，李路药篓中不见毒草，却是几株名贵的石斛。
莫谷道：“照此般采法，一日至多不足十株，一年也换不得几多银子。”
李路道：“此不打紧，却愁二花堂如今无人光顾。”
莫谷点头道：“上番进错天麻，不单害了师叔与金娘，二花堂招牌亦砸了，却成全了德福堂。”
李路笑道：“德福堂如今兴隆，你却辞了出门，岂非大不上算。”
莫谷忿然道：“生意渐起，便以次充好，方寸良心何在？再则……”
李路笑道：“你工钱比沙仁多两成，却屡屡冲撞掌柜。人家是开药铺的，又非开慈善堂，自然要做点小手脚。你介绍沙仁进店，便是自寻烦恼。如此也罢，人家让你做侄女婿，你偏装聋作哑不领情，是否想着云娘？云娘可是嫁往杭州众安堂了。”
莫谷笑道：“休的胡言，我与云娘有甚瓜葛。又不同你东挑西逗，调侃无稽，亏银娘受得。”
李路嘿嘿笑道：“有无瓜葛，瞒得过众人，须瞒不得我。出师那日你二人讲的是甚么。”
莫谷哂笑道：“我道甚么，一时连字而已。”
李路道：“云娘何故脸红？我看你二人平素故作别别扭扭，必然心怀鬼胎。”
莫谷道：“我却看云娘当初欢喜的是刘寄奴。”
李路道：“少提那小子。我也早觉察刘三欢喜云娘，却为了讨好三师叔，来追求金娘。还来讲你，那掌柜侄女看来不差，你怎生不欢喜？”
莫谷摇头道：“我看那女子不是个有长性的，平素便是喜新厌旧，你看她如今待沙仁甚好。”
李路道：“沙仁善于曲迎，比你却会讨人欢喜。这小子，武宗皇帝都薨了，听闻现今皇上是好佛的，已经废了毁佛令，国清寺重建是早晚的事，这小子急急出师，一定是不想回寺了。”
莫古点头道：“沙参师弟却似乎要回寺，听闻他近日已开始诵经。沙仁师弟的性情确也不是沙门中人，不过他年岁尚十七岁，不急于成家，想来是怕召回寺去，才与那女子相近。”
李路道：“既然心怀酸意，何不回首示好？”
莫谷笑道：“总之你狗嘴吐不出象牙，有闲暇多为二花堂着想。”
李路点头道：“欲要重整旗鼓，也须有事件发生。我须紧看德福堂，一旦被我抓得把柄，嘿嘿。”
莫谷摇头道：“以次充好，虽道等级不同，终归是正品。至于分量稍缺、碎末充药、陈货抵新，此皆不过小把柄。更有同一方中，名贵者少半钱，便宜者多一钱，总量还要重些。再有地道不地道，价格便不同，以鲁地山药充怀山药，以外地菊花充杭白菊，百姓哪里晓得，行家也无可如何。至于丸散膏丹，则更加无以辨别了。那掌柜何等精明，你怎生抓他把柄？何况求人不如求己。”
李路道：“却也是。”
莫谷道：“提起刘三，我忽忆起当日左近有一山洞，似乎道士所居，我欲看时，为刘三拦住。”
李路腾身跳起：“这小子定有问题，快去一看。”
二人找到洞中，见满墙记满药方，不觉吃惊。李路边看边赞：“好方，好方，这使毒之术比我李路高明许多。这治狼疮方真乃奇方。这里尚有治麻疹、刀枪箭毒的方子，果然好方。”拍手道：“有这些个秘方，二花堂有救了。”
莫谷摇头道：“未必便是秘方吧。只怕是古书中或者他处也有，再道这墙上才是原本。”
李路举起药镰，笑道：“我只需刮去药方，便成秘方了。莫谷，你轻功比我好，那飞天蘑菇转刮药方却正好。”
莫谷阻止道：“你做甚么，药方你用便用，怎生动这般贪念，要独为己有。要留与后来有缘人，岂不更好。”李路闻言住手。
莫谷笑道：“亏你想得出，我这飞天蘑菇转是用来闯荡江湖的，哪个是为你做这等缺德事的。不过这道士的轻功更加厉害，这么高的地方居然写满药方，字迹却是乱了些，正是跃起跃下所书。”
洞尽头有一片刮痕，只看出“老、药”诸字，看那刮痕，不过一两年光景，与二三十年陈旧的题字迥然不同，李路道：“定是刘寄奴刮去了。”
一旁题诗却在：“赤城百草与孰栽，甘武花臧四蠢才。不老仙丹遂圣意，山人柳泌坐天台。”
题款：御封天台刺史百草门柳泌
李路莫谷面面相觑。