后宫里一位宠妃死了。
如若只是自然而死, 那也就罢了。可惜这位宠妃死得并不自然, 不仅不自然，还颇为恐怖。
她浑身上下赤条条, 没有穿任何的衣物。
而有人用胭脂，在她身上画了一整副画。
画得是，是整个皇宫。
红彤彤的胭脂在女子唇上, 脸颊上，那都是美好的点缀，明艳的颜色。而当这胭脂如笔墨朱砂一般用到了人身上，且那个人还死了，那光是听一听, 都能让人起一身的鸡皮疙瘩。
一位宠妃身边当然是有不少人伺候着的。
可这些伺候着的，无论是宠妃面前的大宫女，还是门口值守的太监, 几乎都没逃过死劫。每一个都呈现出同样诡异的死法，死在了宠妃所在的宫殿中。
谁会在后宫干出这种事情？
谁能在后宫干出这种事情？
这一件事明晃晃告诉全天下，堂堂一代君王，连自己的后宫都守不住，连自己的宠妃都守不住。就像是一个大大的巴掌, 狠狠扇在了帝王的脸上，让他丢了面子也丢了里子。
帝王震怒，还气坏了身子。
仙阁里的丹药一瓶瓶进入到了帝王的寝宫中，好似就这些丹药能够让他觉得好受一点。
天下已有乱象，而谁都没有料到这乱象会陡然发生在皇宫, 猛然爆发便导致了更严重的后果。
三法司连夜被勒令彻查此事，皇宫中的巡逻陡然严密起来，守备变为原先两倍不说，连轮班排班都更加严苛了起来。
今日死的是个宠妃，明日死的会不会是帝王呢？
皇帝禁不住就容易这样想，一旦这样想，他就又会心情恶劣，暴怒起来。
无辜受到牵连的宫女和太监不少，不是被拖出去杖毙就是被拖出去打脸。除了来献仙丹的，剩余的人在皇帝面前没有一个能讨到好的。
至于上朝？题本奏本？天下事？
在宠妃一案还未调查出来之前，几乎都被无限搁置在案台上，就连秉笔太监们整理好的，仅寥寥几笔的那些个折子，都根本无法入皇帝的眼。
皇后由于对宠妃威胁最大，被拘在自己的宫中，没有了任何执掌后宫的权力。明明这事该是她带头查案，或者有她一道查案才妥，可帝王不信任她。
她唯一要做的，就是要确保这案子里没有她的手笔。
后宫里其他妃子也是一样的。
谁被认了和这件事有关，就代表着本身没了命，还要牵连在宫外的家人，以及自己的孩子。
京城的动荡自然波及到了周边的州府。
有些消息总归传递起来是极快的。
很快瀛洲梁又锋便知道了。
他知道没有多久，舒浅一样知道了这事。通州的题本早就入了京。原本就算皇帝不管，朝中原本管事的那些个大臣一样会处理这事，可现在恐怕京城不得不暂时搁置这六百顷土的事。
她微微皱眉，觉得不正常。
按理而言，一旦后宫出这种死人的荒唐事情，宫中第一要做的事情便是将这个消息封锁在宫殿内，对外连京城里都不要传出。
能传到她如此远的地方，只说明是有人蓄意为之。
皇宫，已不在皇帝的掌控中了。
或许更糟糕的是，京城都不在皇帝的掌控中。
一位荒唐的帝王，一个失控的京城，明晃晃告诉着这个天下：该是权力更替的时候了。
崇明山到底距离京城还是远的，舒浅并没有拿这天下的想法。
舒浅希望这一片动荡带来的影响能够小一点，再小一点。
百姓都太过脆弱，没有几个能承受得起权力更替的动荡。
她稍带忧虑，不过却也没让自己手下的事情停下。
护不了天下，她可还要护住所有的教徒。
大不了便是一个冲动，上了海，自从成为海上霸主。
糖还在卖，酒肆还开着，沿海的土地上，由于上面不曾有人下来管六百顷新增沙土地的事，明争尚且还好，暗斗则是渐渐多了起来。
姚旭守在吉武关，送了一封书信给舒浅，也表明了周边流民渐多。吉武关这块儿如今正是招人的好时机，他当下就收了不少人建起了第二个崇明教驻扎地。
当然没有舒浅的吩咐，这些新收来的人一个都不曾被崇明教正式收入。
能够稳稳守在吉武关，和师华惊人的武力的脱不开关系。
这过往十几年大多数时间在闺房之中的女子，如今身穿一身才打好的软甲，横刀立马，如海贝中取出的黑珍珠，看似低调实则招摇，绚丽得姚旭移不开眼。
她下手利落，时常让姚旭还没来得及确定那些人死了没死，就见这人已骑马哒哒回来，朝着自己露出一丝略带腼腆的淡笑。
经历过人生大变的女子，正在一点点接受自己的新生活，也一点点展露出她异于常人的风采。
她少有的笑，几乎都是对着自己的，大抵是由于这些时日，他一直在给她筹划这样那样的事，甚至将崇明教的枝朝着她试探性伸出。
“姚旭。”师华很少有这般连名带姓叫人的时候，总是不太习惯，要稍作停顿才会继续说下去。带着一点少有的亲昵，她问姚旭，“崇明教那儿可还好？”
姚旭不自觉轻挑眉毛，强压住心头的悸动，竟有一丝想要让她露出那种开怀的大笑。他将自己的所有情绪掩藏很深，含笑回她：“有教主和毕山在，不用担心。”
师华微微点头。
“教主好些次向我问起你。同是女子，她对你很是上心。”姚旭将舒浅对师华的关注直接告知了师华。
师华本就浅淡的笑意立刻就更加淡了。
她垂下眼不知道该怎么说。
姚旭忍不住想要扇扇子，可这天气着实冷了下来，他再扇恐怕要把自己冻死。
师华下马，牵着马走到姚旭身边，没有回话。
姚旭这些日子其实和师华说过不少关于崇明教的事。从老教主，一直说到了新教主，从崇明教以前的日子，说到崇明教现在的日子。
他几乎将自己能说的都说了。
再多说，别说师华了，就连他自己都听着对加入崇明教有了排斥心理。
点到为止，姚旭不再说教中相关事宜，也不再提教主。
等两人结伴带着人回去，教徒们以及新来的诸多打手自行休整，姚旭到了屋中给两人各自倒了杯茶。
这茶和他们相遇时茶铺里劣质的茶不同，香味很是浓郁。
这些还是梁知州多了下来，给姚旭了一点尝尝味的。
师华能尝得出茶的好坏，拿着茶杯发着愣。
她发愣的时候，外人并不能明显看出来，全当她正在认真品茶而已。
姚旭抿了口茶，很是欣慰在这种日子还能喝口好茶。
两人默默喝了一会儿，直到下头来人将损伤汇报了上来。
听完汇报，姚旭稍作思考，又吩咐了几句话下去。
等屋里再只剩下两人了，师华才回过神，低声开口问姚旭：“我若是入了崇明教，带来的那些女眷该怎么办？”
姚旭听师华这么一说，立刻来了精神，放下杯子看向师华：“教中收人如今可不是随意就能收进来的。男子女子都一样，是要教中有至少三人举荐上来，且对崇明教有所作为这才可以。”
以前还好说，现在有谭毅这个小家伙在，那是越卡越严。
“女眷诸多事情上本就不如男子……”师华微微摇头，三人举荐未免也太难了。
姚旭听着失笑：“怎么可能？”
师华却是确实如此想的，望向姚旭：“这天下有几位如教主这般的人物？又有几个我呢？我们无论在何种境地都能护着自己，她们呢？”
这回姚旭也算是听出了师华话背后的意思。
师华身后那些女眷确实远不比她，也远不比舒浅。女子在未乱的时候就已生存不易，更别提这等连京城都已不稳的时候。
就连师华这等较少知道民间疾苦的人，都有如此担忧。
崇明教当年有老教主守着还好，可崇明山周边的县城就发生过寡妇被抢的事。
但凡一个女子家中没有什么男子护着了，那她的下场鲜少会好。头婚尚无妨，寡妇再婚，甚至有寡妇出屋，谁抢了就归谁家的说法。
贫穷一些的地方，毕竟不是谁都能讨到媳妇的。
这些都不是话本里的故事，而是真正可能发生的事情。
师华能护着自己，却怕自己护不住自己身后的女眷，而让那些个娇滴滴的女子碰上这等事情。
都是忽然没了家的人，即便是累赘，她也想尽力护着她们。
姚旭难得正色几分：“教中教徒身份决不可能随意施与大众，否则这会伤了教中人的心。要是不做事都能得到崇明教的好处，那谁还会乐于去做事？”
师华面上微暗，明白姚旭说的确实是如此。
“不入崇明教，不代表着女子不能做点什么来谋生。教主是女子，她视线所及的地方，肯定不会准许出现你担忧的那些事。”姚旭和师华说着，态度诚恳，“如今教中有许多干活的，都不算教中人。”
酒肆里的小二大多都不是教中的教徒，沿海那儿帮工的百姓也少有是教徒的。
不少百姓的家眷还偶尔会来帮工，一样是给一些钱的。
姚旭很是肯定：“你既然带着她们来到吉武关，便是认定自己能够护着人的。你即便是不信你那些女眷能做点什么，也要相信自己。”
师华拿着杯子默默喝茶。
她确实还是不够自信。
她带她们出来，不过是无路可走，没有更好的法子了。每走一步，她都不曾看清前头的路到底是怎样的，这一生好似就那么入了雾。
姚旭怕她想不明白：“府里头出来的丫头，做菜会做么？会的可以去当个厨娘。女红擅长么？擅长的可以做点衣服。若是只会管理府里头的人，那我们教中乔娘也是管教中人的，遇事帮衬着点，总是能做事的。”
他嘿笑一声：“再不济，现在开始舞刀弄枪，和你一样对敌，或者学着包扎伤口。我看着你身边有几个做得不是有模有样的。”
师华身边稍带亲近一些的婢女，确实已是有模有样了。
她们是聪明人，在明白如今可以靠得住只有师家小姐之后，当然绞尽脑汁做点力所能及的来帮她。
对于她们而言，姚旭以及姚旭手下的教徒，都是外人。
说实话，师华至今都明白，她们这群人能够安稳待在吉武关，一个原因是有她，还有一个原因是她们这群人都是女眷，而崇明教的人极讲规矩，也听从吩咐。
姚旭知道师华是在动摇。
他想了想，问师华：“你可要和我一道去见见教主？”
师华微顿：“她们见不到我，会害怕。”
姚旭不可能将那群人一块儿带走，那可是两边不讨好。
他稍作思考：“既然如此，那我让教主过来一趟。带着乔娘一起。你们都是女子，必然容易有一些共同的话好说。”
师华离开吉武关，要是让那群女眷陷入了慌乱，回头指不定整出什么岔子。
还是委屈一下教主算了。
请人才，别人都是三顾茅庐的。身为教主，怎么也要一顾一下。
姚旭此刻已将心隐隐偏到了师华身上，谁让这女子光从武力而言，就算放到崇明教中，也可以说是能在男子里排前头的。
师华犹豫：“……这。”
姚旭摆手：“就这样说定了。教主走开几天崇明教若是就那么散了，只能说明我们崇明教不成。”
他连茶都不喝了，起身去写信让人送信去了。
师华看着姚旭离开的背影，眼里动摇更甚。
作者有话要说： 舒浅：呵，男人！
【只能跑一趟的教主冷哼】