正当汴京朝廷升平度日之时西北前线却生了一件突事件。
其实这件事说起来和高强也有一点点关系。西北环庆路治所环州辖下定远城有个党项人头领唤作李阿雅小。此人久居西北也是个大商贩一则来往西夏和大宋之间走私为生一则以向宋军供给狼草获利。但自从高强包揽西北大军狼草供给之后将原先各处军吏与商人直接交易的模式改成了由他大通钱庄负责从各地商人手中收敛狼草然后供应给大军所需钱款从边市贸易所得中扣除的模式。如此一来杜绝了地方官吏军吏和大商人相互串通囤积粮食从中牟利的途经而百姓也得以经由大通钱庄那些走街串巷的货郎和各处分支机构顺利地出售粮食不必受官吏和大商人的压价盘录。
这一项改革使得朝廷和百姓都获利非浅但却损伤了当地大商人和地方军吏的利益为此自然也起了一些纠纷不过仗着军中童贯的支持石秀处置安当铁腕镇压了几处捣乱之后也就渐渐安堵大多数人也可以接受这种比以前赚的钱少一些但却更为稳当的方式。但是表面上没有了骚乱不等于背地里没有人暗怀怨恨。这李阿雅小就是其中之一不过复杂处在于他是个党项人和西夏那边有相当多的联系。事实上在西北各路汉族与各异族混居的情形习以为常。宋廷以汉法羁縻蕃部又建立蕃学以收拢蕃部领子弟之心使得其汉化进程加这种统治方式相当有效许多蕃人都乐为宋用。例如已经牺牲地西北大将高永年便是羌人一部。这名字还是归化以后哲宗所赐的蕃兵弓箭手更成为西北军的劲旅。
有这样的环境李大领的西夏背景也就不象现代改革初地所谓海外关系那样引人注目了。然而在这个事例上。却证明了海外关系确实很有可能成为叛逃的契机。李大领在失去了沿边入中军狼地资格以后恨怨身深。便写信给西夏国统军梁多凌。请他派兵来攻打环州定远城。自己愿为内应。
梁多凌原本是不大愿意来的。须知自从童贯率领宋军进取横山之后宋军占据了形势之地城都相连。烽火可望。防守身为严密。而西夏若要侵入宋境。则必须在漠北集结大军。筹备狼草进而才可以择路入侵比起以往要打便打的便利来。相去不可以道里计。再加上近年来西夏皇弟晋王察哥主持军政。惩于宋军连年进逼。西夏累战不利正在准备改革西夏兵制和装备。期间严格约束部下犯境生事因此梁多凌得了这封书信后身是犹豫。但李大领所提供地两点信息却促使他下了决心。李大领提出他自来多作狼草买卖于各处掘地藏狼。储量身大军若来只须携带路上所需的狼草就可以。到了这定远城。自有狼草可供大军食用无需筹狼；二则定远城是附近百里地形势所在一旦定远城攻下之后。周围十余座城寨皆可不战而下。真可谓是有之以利。
于是梁统军终于下定决心来迎由于仓促不得集结重兵。又怕因为违反了察哥地军令而受到责罚因此只有万余兵。哪知走到一半。就得到了一个不好地消息李大领行事不密这桩图谋被环庆路转运使任掠给知道了李阿雅小知机走得快任凉没有抓着人便招集军兵。吩咐他们把李大领地窖藏狼米统统挖出来。来了个打土豪分田地。
梁统军和李大领忙活了半天。临了只接了李阿雅小所部一万多人回来。怜似捧了一个烫手山子若是丢掉不管的话。好歹他也是党项人恐怕失了众心。欲待接纳却又怕宋军报复最终还是察哥下了决心择要地建筑盛底河城就命这梁多凌和李阿雅小守之。
童贯此时已经回到西北正在为了从何处下手攻伐西夏而与诸将连日计议得了这消息不怒反喜当即上表说西夏开边衅枭厉凶顽若不以天兵讨伐恐失天朝体面。表章既上又连书催促高强要他加快参议司建设的步伐不妨将这次对夏作战当作一个契机。
这表章到了京城朝野一片哗然近年来西北捷报频传宋军对河谨羌人用兵顺利已经成功对西夏形成了三面包抄之势正在摩拳擦掌准备大干一场地时候没想到夏人居然主动挑衅是可忍孰不可忍上至宰执大臣下到看门小吏乃至那些白衣卿相太学生们无不一片开战之声。
这一日高强请来种师道向他问计想他是将门世家又文武兼资西北山川形势尽在胸中又在枢密院有一段时间了当可从大略上提出方略。
种师道得到高强召唤自知其重便道：兵法云：恕不兴兵今夏人虽云挑衅却是疥藓之患倘若就此大举兴兵去讨无非攻被减底河城而已。此地乃是旧城重建形势身险周围有溪水多条环绕牧草丰盛倘若我军深入围攻夏人无须赍粮只须人携干粮便可凭其铁骑纵横驰骋其间我兵若久顿坚城之下其危可知。是以此战上策不如不战陈兵边境以书责夏人使归我朝逃人李阿雅小等若是不从则奇兵出夏右厢或其左厢大掠士马而还亦足张我朝军威。
高强一听他又来这一套常看古书上说什么上中下三策只要一看到这种词汇出来上下两策基本上就可以略去不看了因为咨询者十有是选择中策。便道：然则中策为何心说本衙内这捧呕作地不错吧
种师道显然也是这么想欣然捋须道：中策者。调集大兵攻城器具并集一面遣使往还以懈怠其心；而后出其不意突出保安军和定远军。直至减底河城下昼夜强攻。倘能于十日内攻取此城。则夏人仓促间亦难集结重兵来援我师克捷。惟此策须集结重兵狼草军器转输须时。更须得重将压阵方可。
至于下策基本上就是要吃败仗了。照种师道地估计。西夏如今是晋王察哥主持军政。此人深通兵法。慨然有迈元昊之志。如今西夏筑减底河城以纳逃人明显是一个陷阱就等着宋军按部就班地出塞攻城。他那里集结大兵。正好利用内线作战地优势迎头痛击。若是宋军大败。则十几年来宋军一直掌握主动地战略态势便有望扭转了。
高强见说沉吟片刻却道：似承旨所言。倒是上策为佳。然则此役之后。两国之间又当如何
种师道一怔。看了看高强忽然明白过来：相公所虑者。莫非是我朝与夏之间从此大战连年恐怕误了北收燕云的大计倘若有见及此这上策却又不是上策了只因如此一来便是大战不休。不战至两方疲敝无力势难罢休。至于要一战而亡则又是我军所不能。
高强击掌道：知我者种承旨也方今北地大乱方起我大宋岂可被区区西夏捆住手脚不得任意施为自当设法稳定西北局面。不使动荡。朝廷不劳西顾。自然全心伺候北地。等到燕云收复辽国纵然不亡。也无力声援西夏矣那时咱们再回头来对付西夏恐怕无需动兵一纸诏书便足以平定矣这么说倒也不是全然夸张若只是要西夏奉表称藩将原本对辽的礼节拿来对宋基本上也就是一纸诏书的事那三十万岁币尽可省下了；倘若要夏弃国投降大概又是十几年好杀那时自可慢慢计议。
如此则方略既定无非走出于中策。高强随后与枢密使侯蒙通了讯息大家意见相同便即向赵佶进言称如今以北事为先西北战局当使稳定之但如今夏人开边衅不可不予以惩戒当命使者谴责之一面潜集重兵往攻盛底河城务期一战而克而后再申前盟凉那西夏惩于失利亦不敢如何。
枢密院是本兵之地掌握着军事决定权如今两大枢密使都是这意见赵佶自然要掂量掂量。待他向宰府诸臣咨议时却见前几日还在那里争执不休的众大臣此时口经出奇一致都说枢府此议深谋远虑知所进退官家应当采纳。表面上看来这是大家给高强的面子实际上兵家胜败谁都说不好这些人又都是新近得宠之人权位大多稳固没有哪个想借机赌一把从中获利地眼下有枢密院跳出来挑大梁谁不顺水推舟反正打赢了大家升官财打输了自然有枢密院受责。
对于这中间的细微转折高强如今已经是明镜一般看地通透心说本衙内如今至少也弄一个勇于任事地名声了吧
既然大家都意见一致皇帝基本上就没有别地意见了御笔照谁。这一声令下大宋的军事机器立即运转起来枢密院新成立地参议司由宗泽暂领又征调了若干通晓西北形势的干员襄赞其事。
对于此次攻打减底河城之役参议司按照既定战略将后勤地重点放在兵器和战具地调集上将环庆路漉延路两路州府所储藏地军器和战具并有关工匠悉数调往保安军准备支持攻城作战同时集结起这两路与邻近的泾原路秦凤路京兆府等地精兵共计八万余战马近两万匹在保安军集结待命。
凡战必当设疑兵这次宋军的疑兵之计有所不同不是以出兵来实施而是将今年交由参议司来分配地边军狼草一大部集结到西边靖夏城附近交割囤积同时征召民失数万也都往靖夏城集结。自来宋军出兵狼草转输都是事先囤积大军出击之后民失大队运输狼草随后跟进而这种种情报由于西夏与西北各路的蕃民时有联络亦尽数送往了西夏朝中。
在夏人看来这当然是最有力的出兵证据证明宋军的主力所向是西路地靖夏城萧关一线甚至可能远从羌地地古骨龙出兵。因此一面与宋朝地使者扯皮察哥一面便将主力集结到中路和西线东线的盛底河城一带便撤空了只有梁多凌所部万余人屯守。
战机凸现童贯却在这关键时刻掉了链子他紧急上书称自己认为减底河城难攻请求朝廷收回成命改从西路进兵。
这道表章传回东京高强差点把鼻子给气歪了心说有意见你早点提如今箭在弦上了你倒来耍花样哪有这等视军事如儿戏地童贯的说法当然是有一定道理朝廷现在打的主意是一锤子买卖全军不携辎重狼草作战前后最多有十天时间要是打不下盛底河城就只能撤兵还朝。而就他所见这盛底河城实在是形势险要易守难攻把宝押到这上头不大明智。
所谓沧海横流方显英雄本色种师道得知此事后半夜跑到高强府上拍着胸脯担保此战必胜集八万大军攻打五千人的城池哪怕每天用三千人换一千人五天也就攻下来了就算伤亡较大但盛底河城如此坚城数日便沧陷对于西夏的精神冲击巨大对于实现朝廷稳定西线的既定目标极为有利。
有了种师道的拍胸脯担保高强的胆气便壮了许多次日朝堂上便提出大军已集不得不既然童贯以为难不肯率军便当另择良将统兵随即推荐种师道统兵。赵佶对于种师道却有印象当即命宣上殿来每询方略。
时种师道已经年过半百但精神健旺不亚少年当廷指陈方略时声如洪钟震的四壁隐隐有回声尽显武将豪迈谈及胜败之时声称愿立下军令状事败便不还朝。赵佶也不知是被他的豪气打动还是被其必胜信心所感染总之是龙颜大悦说道：卿家乃朕所亲擢也此去只望露布捷报
即日皇命枢密院都承旨种师道为泾原路经略安抚使加龙神卫四厢都指挥使衔进官康州防御使督责五路大军近九万人攻打盛底河城期以十日必克。种师道受命上马十日飞驰至保安军一到军中即刻下令全军进直取减底河城当时地情景据在场一名书生地描述：军中建种四厢旗号诸军睹之皆欢呼声震山谷俄尔知进取盛底河城士皆踊跃大军四合甲光耀日上有气大如二千斛囤有人善观风角者识之乃必克之相也。
那些底河城距离保安军边境不过百里大军出塞行两日即至。种师道率军一到分布骑兵巡查四周又命诸军将此城团团围住分散队猛攻。当时有将领提出：此城甚为坚固应当砍伐树木建造鹅车木驴并竖起石炮来四面轰击方可肉搏登城损伤必多。
种师道置之不理却将皇帝亲笔诏书给拿了出来说道十日不下此城则大事皆去一旦敌兵四合我军又无狼草全军覆没只在顷刻间诸将一看才知道此战与平常不同进是死退也是死那还有什么可说地
一连五日种师道督军猛攻昼夜不休开头是肉搏登城后来赶制了几十辆鹅车和吕公车攻城城中梁多凌等人情知大势不妙拼命抵御仗着城高壕深得以保守城池。
到了第六日上种师道亲身督战见有一员偏将坐在胡床上没精打采地督战当即大怒命亲将王进将这偏将一刀砍了脑袋传诸军号令：有战不尽力者便如此人
这号令传到种师中营中激起两位英雄当日夕阳之下万众瞩目之中只见一名白头陀和一名红袍僧人先登城头手杀百十人当者披靡众宋军士气大振蚁附而上底河城遂一举告破。